En el bullicioso mundo de la gastronomía, donde los sabores se entrelazan con las historias personales, nos encontramos con Francisco Méndez, que con tan solo 18 años está dejando su marca en la Escuela de Hostelería de San Roque.
Conocido cariñosamente por todos como Curro, este aprendiz de cocinero nos invita a un viaje a través de sus recuerdos, pasiones y sueños mientras se prepara para participar en la XII edición del premio Promesas de la alta cocina de Le Cordon Bleu.
Curro nos lleva de vuelta a sus raíces, recordando con cariño los días de su infancia, donde la cocina era un lugar de encuentro familiar. Entre risas, comparte anécdotas sobre su abuela, cuyas tortillas de patatas y filetes empanados aún resuenan en su paladar como los mejores del mundo. Este joven cocinero nos revela que su pasión por la cocina es algo más reciente, pero no menos ferviente. Es un entusiasta de la cocina italiana, especialmente de las pastas, y su amor por experimentar con nuevos sabores y técnicas nunca ha disminuido su aprecio por las recetas tradicionales. Curro bromeando, asegura que su madre “se aprovecha” de su pasión por los fogones y que en casa muchas veces le toca cocinar a él.
Con una mezcla de modestia y determinación, Curro nos cuenta sobre su participación en el prestigioso concurso, donde podría ganar una beca para estudiar en Le Cordon Bleu de Madrid con sede en la Universidad Francisco de Vitoria valorada en más de 26.000 euros, una oportunidad que cambiaría su vida y le abriría las puertas a un mundo de posibilidades profesionales. Tal y como afirma la organización del concurso, “La gastronomía es un bien cultural de España y, sin duda, pieza clave de nuestra economía y desarrollo junto al turismo” y por ello desean fomentar la formación de jóvenes promesas en este sector. De acuerdo con las bases del concurso, la propia organización propone una estructura de plato. En esta edición ha consistido en un pescado en el que el participante debe salir en la videoreceta preparándolo, junto con tres guarniciones y una salsa holandesa. Una de las guarniciones debe estar preparada a base de patatas.
Con estas indicaciones, Curro ha optado por un plato que refleja su pasión por la fusión de tradición e innovación en la cocina. Su propuesta comienza con una trucha fresca, un pescado versátil y lleno de sabor. Para resaltar su gusto por lo tradicional, Curro ha decidido rellenar la trucha con cochinillo lechal, una combinación de la delicadeza del pescado con la riqueza y la textura crujiente del cochinillo. Este relleno, además de aportar un contraste de sabores, agrega una dimensión adicional de complejidad y sofisticación al plato.
Para acompañar la trucha rellena, Curro ha ideado tres guarniciones distintas que elevan la experiencia a la alta cocina. La primera guarnición consiste en patatas cortadas en rodajas finas y fritas hasta alcanzar una textura crujiente por fuera y tierna por dentro. Lo notable de esta presentación es la forma en que Curro ha transformado las patatas en elegantes pétalos, resaltando su habilidad técnica y su atención al detalle en la presentación del plato.
La segunda guarnición ha consistido en un producto muy de aquí: las tagarninas. Además, las ha preparado de tres formas diferentes, dándole una vuelta innovadora y creativa. Por una parte las ha rebozado en pasta orly, y con otras ha preparado una espuma con la ayuda de un sifón. Una muestra evidente de su capacidad para experimentar con diferentes técnicas culinarias conservando la esencia y el sabor auténtico de esta verdura tan típica de nuestra comarca. La tercera preparación de tagarninas, salteadas y troceadas, ofrece un contraste de texturas y sabores que complementa perfectamente el plato principal.
En conjunto, el plato que Curro presenta al concurso es una explosión de sabores, texturas y creatividad que refleja su talento excepcional y su pasión por la cocina. Con cada bocado, el comensal es transportado a un mundo de experiencias culinarias únicas y emocionantes, donde la tradición se encuentra con la innovación. La receta de Curro se puede votar en: www.pr.easypromosapp.com
El 21 de febrero sabremos los nombres de los finalistas, y sin duda marcará un hito en el viaje de Curro, pero independientemente del resultado, a este joven y virtuoso cocinero le espera una carrera muy prometedora y llena de grandes retos. Cuando le preguntamos por su futuro, nos comenta que aún se ve muy joven para pensar en tener su propio restaurante, pero que sin duda le gustaría viajar fuera de España. Su amor por la comida mediterránea le llevaría a Grecia e Italia, sin duda países con tradiciones gastronómicas muy arraigadas en los que el barreño, absorberá cada uno de sus secretos culinarios.
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Francisco Méndez, a young gastronomic talent, very close to the Le Cordon Bleu Haute Cuisine Promising Chefs Award
In the bustling gastronomic world, where flavours intertwine with personal stories, we meet Francisco Méndez, who at just 18 years of age is leaving his mark at the San Roque Catering School.
Known affectionately by all as Curro, this apprentice chef takes us on a journey through his memories, passions and dreams as he prepares to take part in the 12th edition of the Le Cordon Bleu Promising Chefs Haute Cuisine Award.
He takes us back to his roots, fondly recalling the days of his childhood in which the kitchen was a family meeting place. Laughing, he shares anecdotes about his grandmother, whose potato omelettes and breaded steaks still resonate on his palate as the best in the world. This young chef reveals that his passion for cooking is somewhat more recent, but no less fervent. He is an enthusiast of Italian cuisine, especially pasta, whose love of experimenting with new flavours and techniques has never diminished his appreciation for traditional recipes. Curro jokes that his mother ‘takes advantage’ of his passion for cooking and often he is the one who has to do the cooking at home.
With a mix of modesty and determination, Curro tells us about his participation in the prestigious competition, where he could win a scholarship to study at Le Cordon Bleu in Madrid. Located at the Francisco de Vitoria University, the scholarship is worth more than 26,000 euros, an opportunity that would change his life and open up a world of professional possibilities. As the competition organisers state, «Gastronomy is one of Spain’s cultural assets and, without a doubt, a key part of our economy and development, along with tourism», which is why they want to encourage the training of promising young chefs in the sector. In accordance with the competition rules, the organisers themselves propose a dish structure. In this edition, it consisted of a dish of fish that the participant had to prepare in a video recipe, along with three garnishes and a hollandaise sauce. One of the side dishes must be potato-based.
Given these indications, Curro has opted for a dish that reflects his passion for the fusion of tradition and innovation when cooking. His approach begins with fresh trout, a versatile fish full of flavour. To highlight his taste for tradition, Curro has decided to stuff the trout with suckling pig, a combination of the delicacy of the fish with the richness and crunchy texture of the suckling pig. This stuffing not only provides a contrast of flavours, but also adds an extra dimension of complexity and sophistication to the dish.
To accompany the stuffed trout, Curro has devised three different garnishes that elevate the experience into haute cuisine. The first garnish consists of thinly sliced potatoes fried to a crispy on the outside and tender on the inside. What is remarkable about this presentation is the way Curro has transformed the potatoes into elegant petals, highlighting his technical skill and attention to detail in the presentation of the dish.
The second side dish consisted of a typical local product: tagarninas. He prepared them in three different ways, reinventing them in an innovative and creative way. For one, he battered them in orly paste, and he prepared a foam using a siphon for the others. A clear demonstration of his ability to experiment with different culinary techniques while preserving the essence and authentic flavour of this vegetable so typical of our region. His third preparation of tagarninas, sautéed and chopped, offers a contrast of textures and flavours that perfectly complements the main dish.
Overall, the dish Curro submits to the competition represents an explosion of flavours, textures and creativity that reflects his exceptional talent and passion for cooking. With each and every bite, the patron is transported to a world of unique and exciting culinary experiences, where tradition meets innovation. Curro’s recipe can be voted for at: www.pr.easypromosapp.com
The names of the finalists will be announced on the 21st of February, which will certainly set a milestone in Curro’s journey. Regardless of the outcome, however, this young and virtuous chef has a very promising career ahead of him, full of great challenges. When asked about his future, he tells us that he is still too young to think about running his own restaurant, but that he would definitely like to travel outside of Spain. His love for Mediterranean food would take him to Greece and Italy, countries with deep-rooted gastronomic traditions in which the chef will absorb every one of their culinary secrets.
