La ampliación de la A-7 a tres carriles, junto a la variante exterior de Algeciras, son los principales proyectos en estudio para descongestionar el tráfico en la principal arteria del Campo de Gibraltar
La autovía A7, conocida como la ‘Autovía del Mediterráneo e históricamente como la N-340, es una de las principales vías terrestres de España, extendiéndose a lo largo de la costa mediterránea desde Algeciras, hasta Barcelona. Al atravesar provincias como Málaga, Granada, Almería, Murcia, Alicante, Valencia, Castellón y Tarragona, es una infraestructura vital tanto para el transporte de mercancías como para el tránsito de personas, especialmente en las zonas costeras y turísticas.
En su zona de origen, en el Campo de Gibraltar, la A7 supone además la principal vía que vertebra la comarca, uniendo los municipios de La Línea, San Roque, Los Barrios y Algeciras, con un tránsito medio de 75.000 vehículos al día.
Es precisamente aquí donde la A-7 enfrenta serios problemas de congestión de tráfico, que se producen por diferentes factores. En primer lugar, a su paso por Algeciras, la A-7 adquiere un carácter marcadamente urbano, con numerosas intersecciones semaforizadas y donde se mezcla el tráfico local y el de largo recorrido.
Además, Algeciras es un punto neurálgico para el transporte en España debido a su puerto, uno de los más importantes de Europa. El constante movimiento de camiones y vehículos pesados hacia y desde el puerto incrementa significativamente la carga de tráfico en la A-7, agravando los problemas de congestión. La autovía también cuenta con numerosos accesos a áreas urbanas y polígonos industriales, lo que resulta en un tráfico denso, especialmente en horas punta y durante las temporadas turísticas, cuando el volumen de vehículos aumenta considerablemente.
Otro factor que contribuye a la congestión es la falta de una variante que desvíe el tráfico pesado y de largo recorrido fuera de Algeciras, obligando a que todo el tráfico pase por esta vía que, con sólo dos carriles por sentido es insuficiente para manejar ese flujo de vehículos. Todo esto se agrava además durante las vacaciones. Especialmente durante el verano, se presentan fechas señaladas como las fases de inicio y retorno de la Operación Paso del Estrecho, en la que cientos de miles de residentes en Europa de origen magrebí regresan por vacaciones a sus lugares de origen.
Ante esta situación, desde las instituciones locales y comarcales de la zona llevan décadas reclamando soluciones que alivien este problema, medidas ya en estudio y para las que, recientemente, han habido interesantes novedades.
La variante exterior de Algeciras
La principal de estas medidas es el proyecto de construcción de una variante exterior de Algeciras que permitiría desviar el tráfico de largo recorrido y los vehículos pesados fuera del núcleo urbano y su salida al resto del Campo de Gibraltar. Este proyecto, que incluye la creación de nuevos enlaces y viaductos, está actualmente en fase de estudio informativo desde que hace pocos meses el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) licitase, con un presupuesto de 892.046 euros, el contrato de servicios para la redacción del estudio.
El proyecto permitiría la construcción de una variante de trazado de la autovía, captando el tráfico de largo recorrido por la N-340/A-7 que evitaría pasar por la zona urbana de Algeciras, abarcando desde la zona industrial de Cortijo Real hasta el kilómetro 87 de la autovía A-381 entre Jerez y Los Barrios. Esta variante exterior propuesta tendrá una longitud aproximada de diez kilómetros y un presupuesto estimado para las obras de unos 140 millones de euros.
Un tercer carril para la A-7
Por otro lado, el pasado mes de julio el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible informó de la adjudicación por 2,37 millones de euros de la redacción del proyecto de trazado y construcción para aumentar de capacidad a tres carriles la autovía A-7 en su principal tramo campogibraltareño.
Concretamente, esta ampliación se realizaría durante 11 kilómetros, entre el enlace con la autovía A-381 que se ubica entre Algeciras y Los Barrios, y el cruce de El Toril en San Roque de la Concepción. La previsión inicial de coste de esta obra se sitúa en más de 80 millones.
Este tercer carril serviría para aumentar la capacidad de asimilación de flujo de tr´ñafico en la zona de mayor congestión de la A7 en la comarca, la que discurre a lo largo de las zonas de Los Barrios como Palmones, Cortijillos y Guadacorte, y las sanroqueñas Taraguilla, Estación y Miraflores, además de los accesos a la zona industrial de Guadarranque.
Ante estas novedades para ambas soluciones, que a priori son complementarias, la reacción institucional y en la opinión pública en la zona ha sido diversa: desde la celebrar las novedades en ambos proyectos, hasta insistir en la necesidad de la variante como prioritaria sobre la idea del tercer carril, que algunos representantes institucionales en la comarca han calificado como “un parche” para solucionar el verdadero problema de tráfico que sufre la A7.
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An extra lane and a bypass, the alternatives for improving traffic on the region’s main highway
The widening of the A-7 to a three-lane highway, together with the Algeciras outer bypass, are the main projects under consideration for reducing traffic jams on the main road in the Campo de Gibraltar area.
The A7 highway, known as the ‘Autovía del Mediterráneo’ and historically as the N-340, is one of Spain’s main land routes, stretching along the Mediterranean coast from Algeciras to Barcelona. Crossing provinces such as Malaga, Granada, Almeria, Murcia, Alicante, Valencia, Castellon and Tarragona, it is a vital transport infrastructure for both goods and people, especially in coastal and tourist areas.
In its area of origin, Campo de Gibraltar, the A7 is also the main road linking the municipalities of La Línea, San Roque, Los Barrios and Algeciras, with an average traffic of 75,000 vehicles per day.
It is precisely here where the A-7 faces serious traffic bottlenecks, which are caused by different factors. Firstly, as it passes through Algeciras, the A-7 takes on a markedly urban layout, with numerous traffic-light junctions and a mixture of local and long-distance traffic.
In addition, Algeciras is Spain’s transport hub due to its port, one of the most important in Europe. The constant movement of lorries and heavy goods vehicles to and from the port significantly increases the traffic load on the A-7, aggravating congestion problems. The highway also has numerous accesses to urban areas and industrial estates, resulting in dense traffic, especially at peak hours and during the tourist season, when the volume of vehicles increases considerably.
Another factor contributing to congestion is the lack of a bypass to divert heavy and long-distance traffic away from Algeciras, forcing all traffic to pass through this road which, with only two lanes in each direction, is insufficient to handle such a flow of vehicles. All this is further intensified during the holidays. Particularly during the summer, there are important dates such as the start and return phases of Operation Crossing the Strait, when hundreds of thousands of European residents of North African origin return to their homelands for the holidays.
Faced with this situation, local and regional institutions in the area have been calling for solutions to alleviate this problem for several decades, with measures already under study and for which, recently, there have been interesting new developments.
The Algeciras outer bypass
Chief among these measures is the project for the construction of an outer bypass to Algeciras, which would allow long-distance traffic and heavy vehicles to be diverted away from the city centre and out to the rest of the Campo de Gibraltar area. This project, which includes the creation of new junctions and viaducts, is currently in the informative study phase since a few months ago the Ministry of Transport, Mobility and Urban Agenda (Mitma) put out to tender, with a budget of 892,046 euros, the service contract for the drafting of the study.
The project would allow the construction of a bypass to the highway, attracting long-distance traffic from the N-340/A-7 that would avoid driving through the urban area of Algeciras, stretching from the Cortijo Real industrial area to kilometre 87 of the A-381 highway between Jerez and Los Barrios. This proposed outer bypass will be approximately ten kilometres long and the estimated budget for the construction work is around 140 million euros.
The A-7 to get a third lane
In July, the Ministry of Transport and Sustainable Mobility announced the award of a 2.37 million euro contract for the drafting of the layout and construction project to increase the capacity of the A-7 highway to three lanes on its main section along Campo de Gibraltar’s route.
Specifically, this widening would be carried out over 11 kilometres, between the junction with the A-381 highway between Algeciras and Los Barrios, and the El Toril junction in San Roque de la Concepción. The initial cost of this work is estimated at more than 80 million euros.
This third lane would serve to increase the traffic flow assimilation capacity in the area with the highest traffic congestion of the A7 in the region, which runs along the areas of Los Barrios such as Palmones, Cortijillos and Guadacorte, and the San Roque areas of Taraguilla, Estación and Miraflores, as well as the accesses to the Guadarranque industrial area.
Given these developments in both projects, which in principle are mutually complementary, the institutional reaction and public opinion in the area has been mixed: from celebrating the new features in both projects, to insisting on the need for the bypass as a priority over the idea of the third lane, which some institutional representatives in the region have described as ‘a stopgap’ to solve the real traffic problem along the A7.
