Descubrimos, charlando con sus entrenadores, la metodología de trabajo de la Escuela de Golf de La Cañada, donde año tras año se forman decenas de jóvenes que triunfan a nivel regional y nacional en este deporte

La Cañada es un club de golf muy diferente por muchos motivos, además de ser el primero de origen municipal de España. Otra de sus características fundamentales, y que está en la propia raíz de su creación, es su preocupación por la formación de nuevas generaciones de golfistas y aficionados a este deporte.

De hecho, su Escuela Municipal es ya una de las canteras de golf más prolíficas y exitosas de España, desde donde cada año salen jóvenes valores que destacan en competiciones a nivel andaluz y nacional, y continúan su formación en centros como la Blume en Madrid o en el extranjero.

En esta edición de Encuentros, nos reunimos con varios de los formadores del club para conocer su manera de trabajar, el vínculo de La Cañada con Guadiaro y lo que significa formar golfistas… y personas. Por ello reunimos en la mesa de Fresco Marina a Sonia Collado, David Gil, Álvaro Clavijo y Juan Agüera, entrenadores del club, junto a su vicepresidenta, Belinda Romero.

Con ellos comenzamos a comentar el éxito más reciente del club, el nuevo Campeonato de España en categoría Benjamín que ha conquistado Sofía Gamilla. “Lo de Sofía es tan espectacular que ya casi ni nos sorprende”, comienza Sonia Collado. “Tiene un talento impresionante y siempre entrena muy bien”, añade ante el asentimiento de sus compañeros.

“Y no es la única, ni lo va a ser, porque viene una cantera muy fuerte, desde los 7 u 8 años, que también van a dar mucho que hablar”, responde David Gil. “Llevamos años viendo cómo los niños de aquí destacan en casi todas las categorías. En pruebas como el Pequecircuito de Andalucía siempre hay alguien de La Cañada entre los tres primeros”, demostrando con sus palabras que Sofía es la más reciente de una cantera que funciona como una verdadera fábrica de talentos, gracias al trabajo de un equipo de entrenadores que combina vocación, técnica y un trato humano difícil de igualar.

“Desde luego que los entrenadores vemos rápidamente qué alumno tiene más habilidad innata que otro, pero nos implicamos siempre con todos los niños”, comenta Juan Agüera. “Aquí no soltamos a ningún chaval porque le cueste más que al resto, al contrario, y esto es un sello de La Cañada. Si hay que trabajar más con algún niño, nos marcamos unos objetivos y al final todos llegan a cierto nivel”.

“Y siempre hay alguno que te sorprende”, añade Sonia. “A veces el que menos promete al principio te acaba dando una sorpresa más adelante. Y es curioso que esto suele pasar con los hermanos. Parece que es uno el que va a destacar y los padres se vuelcan con él, y al final el que despunta es el otro”, añade con ironía, aunque este comentario, sirve para poner encima de la mesa la importancia del papel de los padres.

“Nada sería posible sin el apoyo constante de las familias”, reconocen los entrenadores. “Los padres están siempre volcados, sacan tiempo para llevar a los niños a entrenar, a competir, renuncian a muchas cosas para que sus hijos puedan seguir creciendo en el golf”.

“Sobre todo cuando un niño empieza, los padres son quienes tienen que llevarlo a competir. Ya más adelante, si despunta y la Federación se fija en el niño, esto cambia, pero en esas primeras etapas, si tenemos a tantos niños de la Escuela Municipal de Golf en los torneos es porque las familias se vuelcan con ellos y con la Escuela”, explica David.

Para nuestros invitados, ese vínculo entre escuela y familias es un pilar del modelo de La Cañada y uno de los motivos de su continuo su éxito, consiguiendo, como destaca su vicepresidenta Belinda Romero, “que ya cada año sea habitual que alguno de nuestros alumnos consiga una beca para la Blume en Madrid o para alguna universidad en Estados Unidos, donde además de seguir formándose en el golf, consiguen una formación académica fundamental para su futuro”.

Precisamente, otra de las ventajas del golf para los jóvenes son las variadas opciones profesionales que ofrece este deporte, más allá de ser jugador de élite. De hecho, entre los propios entrenadores de La Cañada, todos de Guadiaro pero de diferentes generaciones, hay varios de ellos que fueron, en su día, alumnos de la propia Escuela donde hoy trabajan.

“Gracias a La Cañada, además de jugadores, hemos salido muchos otros profesionales que hemos encontrado en el golf nuestra pasión y nuestro modo de vida”, señala Álvaro, el más joven de nuestros invitados, que hoy en día tiene “el orgullo de trabajar con quienes fueron mis entrenadores, como Antonio Arjona”.

“Y muy bien que le daba a la bola”, apunta Juan Agüera sobre Álvaro. Siendo el más veterano, Juan vivió los inicios de La Cañada, donde ha regresado tras haber continuado su trayectoria profesional durante décadas en Isla Canela. “Yo fui el primero en dar clases aquí, tras haber sido caddie en el RC Sotogrande como los padres de algunos de mis compañeros aquí presentes. Aún recuerdo las noches cortando los palos que nos cedió la Federación a través de Severiano Ballesteros y José María Cañizares para adaptarlos a la altura de los pequeños”, rememora nuestro invitado. “A día de hoy, muchos de mis primeros alumnos están en puestos importantes dentro del golf nacional, y eso me llena de orgullo”.

“Es que hoy en día los niños pueden estudiar para ser directores de club, entrenadores, greenkeepers… el golf te engancha y es un mundo que no quieres dejar. Mi padre era jardinero, mi madre limpiaba casas, y el día que me llevaron al campo me encantó. A mí lo que me gustaba era jugar, pero tras hacer unos estudios que no me gustaron, mi padre me aconsejó prepararme para ser entrenadora y ahora me gusta más dar clase que jugar. Esto es mi vida”.

David, por su parte, recuerda sus inicios en el modesto campo de prácticas antes de que existiera el campo de golf. “Jugábamos con sólo cuatro palos que nos prestaba el club de Sotogrande y los fines de semana competíamos con sus niños”.

“Ahora los niños cuentan con muchas ventajas en cuanto a material e instalaciones pero también preparamos a los niños con todo detalle, con estadísticas, vídeos y juegos que hacen que aprendan disfrutando”, continúa David, incidiendo en el trabajo específico que se hace con la cantera.

“La técnica ha evolucionado muchísimo”, añade Sonia. “Ahora usamos análisis muy detallados de su juego, antes no existía nada de eso. Hoy, un niño de 8 o 9 años recibe un nivel de preparación que hace años solo tenían los profesionales”.

En cuanto al futuro, todos coinciden en que “La Cañada seguirá siendo una fábrica de jugadores de golf, ya sean profesionales o aficionados. Y ahora también están despuntando más niñas, lo que es una gran noticia”, subraya David, que junto a sus compañeros insiste en destacar la filosofía del club. “Queremos que nuestros niños no sólo sean buenos golfistas, sino también personas con valores”.

No obstante, en lo deportivo, y señalando a nombres más consolidados como Ángel Ayora, y otros en ciernes como Luis del Rosal o Gonzalo Baños, todos coinciden también en que más temprano que tarde, Guadiaro volverá a contar con otro jugador profesional en la élite, formado en las lomas de La Cañada.

_______________________

La Cañada, an Endless Cradle of Golfing Talent

We discover, through a conversation with its coaches, the working methodology of La Cañada Golf School, where dozens of young players are trained each year and go on to succeed at both regional and national level in the sport.

La Cañada is a very different golf club for many reasons, in addition to being the first of municipal origin in Spain. Another of its fundamental characteristics, and one that lies at the very root of its creation, is its commitment to training new generations of golfers and enthusiasts of this sport.

In fact, its Municipal School is already one of the most prolific and successful breeding grounds for golf in Spain, from which young talents emerge each year, standing out in regional and national competitions, and continuing their training at centres such as the Blume in Madrid or abroad.

In this edition of Gatherings, we sat down with several of the club’s coaches to learn about their working methodology, La Cañada’s link to Guadiaro, and what it means to train golfers… and people. Joining us at the table at Fresco Marina were Sonia Collado, David Gil, Álvaro Clavijo and Juan Agüera, coaches at the club, along with its vice-president, Belinda Romero.

We began by talking with them about the club’s most recent success: the new Spanish Championship in the Benjamín category, won by Sofía Gamilla. “What Sofía is doing is so spectacular that it almost doesn’t surprise us anymore,” begins Sonia Collado. “She has incredible talent and always trains very well,” she adds, as her colleagues nod in agreement.

“And she’s not the only one, nor will she be, because there’s a very strong generation coming through, from the age of seven or eight, that’s also going to give a lot to talk about,” responds David Gil. “We’ve spent years watching how the kids from here stand out in almost every category. In events like the Andalusian Pequecircuito, there’s always someone from La Cañada among the top three,” he says, showing that Sofía is the latest product of a talent pool that functions as a true factory of golf stars, thanks to the work of a coaching team that combines dedication, technical skill and a human approach that’s hard to match.

“Of course, as coaches, we quickly see which students have more natural ability than others, but we’re committed to every child,” says Juan Agüera. “We never give up on any child just because they find it harder than the rest—quite the opposite. That’s a hallmark of La Cañada. If a kid needs more help, we set goals, and eventually they all reach a certain level.”

“And there’s always one who surprises you,” adds Sonia. “Sometimes the one who seems least promising at first ends up surprising you later on. And interestingly, this often happens with siblings. It seems like one is going to be the standout and the parents focus on them, and in the end, it’s the other who shines,” she says with irony. But the comment brings attention to the crucial role of parents.

“Nothing would be possible without the constant support of families,” the coaches acknowledge. “Parents are always involved, they make time to bring their kids to training and competitions, they sacrifice a lot so their children can keep progressing in golf.”

“Especially when a child is just starting, the parents are the ones who have to take them to compete. Later on, if the child excels and the Federation notices, things change. But in those early stages, if we have so many kids from the Municipal Golf School in tournaments, it’s because their families are behind them—and the School,” David explains.

For our guests, this bond between the school and families is a pillar of La Cañada’s model and one of the reasons for its ongoing success, leading, as the vice-president Belinda Romero highlights, “to the point where it’s now common for one of our students to earn a scholarship to Blume in Madrid or to some university in the United States, where, in addition to continuing their golf training, they receive an academic education that is essential for their future.”

Precisely, another advantage of golf for young people is the wide range of professional opportunities this sport offers, beyond being a top-level player. In fact, among La Cañada’s coaches themselves, all from Guadiaro but of different generations, several were once students of the very school where they now work.

“Thanks to La Cañada, besides players, many of us have become professionals who have found our passion and way of life in golf,” says Álvaro, the youngest of our guests, who is proud to work today with those who were once his coaches, such as Antonio Arjona.

“And he was really good with the ball,” adds Juan Agüera about Álvaro. Being the most veteran, Juan witnessed La Cañada’s beginnings and has now returned after continuing his professional career for decades in Isla Canela. “I was the first to give lessons here, after being a caddie at RC Sotogrande like the parents of some of my colleagues here. I still remember the nights cutting the clubs that the Federation gave us through Severiano Ballesteros and José María Cañizares to adjust them to the height of the little ones,” recalls our guest. “Today, many of my first students hold important positions within national golf, and that fills me with pride.”

“Nowadays, kids can study to be club managers, coaches, greenkeepers… golf hooks you and it’s a world you don’t want to leave. My father was a gardener, my mother cleaned houses, and the day they took me to the course I loved it. I liked playing, but after studying something I didn’t enjoy, my father advised me to train as a coach, and now I enjoy teaching more than playing. This is my life.”

David, for his part, recalls his beginnings at the modest practice range before the golf course existed. “We played with only four clubs lent to us by the Sotogrande club and competed on weekends with their kids.”

“Now kids have many advantages in terms of equipment and facilities, but we also prepare them in detail, with statistics, videos, and games that make learning fun,” David continues, emphasizing the specific work done with the youth.

“Technique has evolved a lot,” Sonia adds. “Now we use very detailed analyses of their game; before none of that existed. Today, an 8 or 9-year-old receives a level of preparation that years ago only professionals had.”

Regarding the future, they all agree that “La Cañada will continue to be a factory of golf players, whether professionals or amateurs. And now more girls are also standing out, which is great news,” emphasizes David, who along with his colleagues insists on highlighting the club’s philosophy. “We want our kids to be not only good golfers but also people with values.”

Nonetheless, in terms of sports, pointing to more established names like Ángel Ayora, and others emerging like Luis del Rosal or Gonzalo Baños, they all agree that sooner rather than later, Guadiaro will once again have a professional elite player trained on the hills of La Cañada.