El periodista y narrador argentino, la voz de la temporada de Ayala Polo Club en Sotogrande, encontró en este deporte una profesión que le lleva a recorrer el mundo durante buena parte del año
En Sotogrande, con la llegada de la temporada de Ayala Polo Club allá por el mes de mayo, hay una voz que se hace presente en cada copa y torneo que se va sucediendo hasta el mes de septiembre. La narración de Andrés Ugarte acompaña cada jornada del polo en las canchas de Los Pinos o de Ayala, formando parte ya del día a día de esta actividad tan importante y característica de Sotogrande.
Pero detrás de ese micrófono hay mucho más que un relator de partidos. Hay un periodista vocacional que llegó al polo casi por casualidad y que, con el tiempo, convirtió aquel primer contacto en una profesión que hoy le lleva a repartir su año entre Argentina y Europa.
Nacido en Buenos Aires en 1985, su pasión por el deporte creció a la par que su vocación por los medios. Gran aficionado de Boca Juniors, de niño seguía el fútbol, escuchaba la radio, leía el diario y ya jugaba a relatar partidos, tal y como nos cuenta en el café que compartimos en las canchas de Los Pinos. “De pequeño me encantaba informarme de todos los deportes, y de septiembre a diciembre, la sección deportiva de diarios como La Nación también dedicaba mucho espacio al polo, además de poder verlo en televisión. No era un experto, pero obviamente conocía las grandes figuras de esa época”.
Sin embargo, convertirse en periodista no fue una decisión temprana. “A los 23 años ya trabajaba en una empresa de seguros médicos y tenía una vida profesional estable. Estaba cómodo, pero empecé a preguntarme si ésa iba a ser mi vida durante las siguientes décadas. Tenía que haber algo más”, recuerda.
Se matriculó entonces en una escuela de periodismo deportivo en Argentina, sin contactos y sin un camino definido, pero poco después llegó una oportunidad que abriría una puerta inesperada: uno de sus profesores, el reconocido periodista argentino Pablo Ladaga, le propuso escribir en su revista Polo Live. “Era 2011 y aquel primer contacto con el mundo del polo acabaría convirtiéndose en el comienzo de una nueva etapa”.
Después vendrían un año de prácticas en Clarín, el trabajo con Pololine desde 2014 y, en 2016, el salto a la televisión con la llegada a ESPN. Y entonces apareció otra posibilidad que tampoco había buscado. En 2017, con la expansión de los streamings de polo llega su primera oportunidad para narrar un partido en directo. “Una situación totalmente distinta” a lo que venía trabajando hasta entonces que, en la primera temporada de Ayala a cargo del polo en Sotogrande, termina desembocando en su papel como narrador en las canchas.
“Ayala contrata a Pololine la producción de las retransmisiones y Manu Cereceda de Minuto7, que se encargaban de la parte deportiva del torneo, me recomendó para narrar los partidos junto con el Pelu”, nos explica Andrés, mencionando ya el tándem que forma en muchas narraciones con Daniel Gariador ‘Pelu’, polista argentino afincado en Sotogrande.
“Él es toda una institución aquí”, explica Andrés, que aporta la vertiente más formal a la narración mientras que el veterano polista, aporta “el conocimiento del lugar, de los caballos y de las personas que forman parte del polo, además de una dosis de humor que le surge de forma genuina”.
Pero la voz que escucha el público en la cancha es sólo una parte del trabajo. La temporada implica meses de preparación, organización y comunicación, en los que Ugarte participa de forma directa, siendo un testigo de la relevancia a nivel mundial que tienen especialmente las cinco semanas del Torneo Internacional. “Durante el mes de agosto”, explica, “quienes siguen el polo en distintos lugares del mundo fijan su atención aquí porque están los grandes jugadores y porque todos vienen a competir de verdad por la victoria”.
Para Ugarte, además, Sotogrande ha terminado siendo algo más que un lugar de trabajo. Durante cinco meses al año vive en Torreguadiaro y donde disfruta de un entorno que contrasta enormemente con la Buenos Aires de la que procede.
“Lo que más disfruto es que uno viene acá y sabe que el clima no va a ser un problema. Esa sensación de tener sol todos los días es única”, nos cuenta, señalando la cercanía de la playa, la gastronomía y el ritmo de vida como los grandes atractivos de la zona. Aunque sí echa de menos de Buenos Aires a su familia y “el quilombo, esa mezcla de movimiento, actividad y posibilidades que forma parte de la vida porteña”.
Por todo ello, y aún reconociendo que Buenos Aires es “su lugar en el mundo” también afirma que para afincarse lejos de su ciudad natal sin duda optaría por Sotogrande. Un lugar que encaja con su manera de entender el trabajo y la vida y en el que,narrando las semifinales y finales de las Copas de Plata y de Oro, “a veces siento que el tiempo se detiene”.
ANDRÉS UGARTE, EN 10 PREGUNTAS
1. Un color
Azul oscuro o negro.
2. Un animal
El caballo.
3. Un libro
El impostor, de Javier Cercas. Y también En el camino, de Jack Kerouac.
4. Una canción
Medium, de Gustavo Cerati.
5. Una película
Gladiator. No sé si es la que más me ha gustado en mi vida, pero me marcó.
6. Un hobby
Jugar al fútbol.
7. Un sitio para perderse
Bariloche, una ciudad argentina.
8. Lo que nunca falta en tu maleta
Dos cosas. Por el lado laboral, siempre viajo con micrófonos, por si acaso. Y después, una camisa blanca.
9. ¿Qué es lo que más aprecias en una persona y qué detestas?
Lo que más aprecio es que sea genuina, independientemente del tipo de crítica que haga. Y lo que más detesto es justamente lo opuesto: que sea falsa.
10. Descríbete a ti mismo en tres palabras
Una persona que ama su trabajo.
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Andrés Ugarte: «In August, the whole polo world has its eyes on Sotogrande»
The Argentine journalist and commentator, who serves as the voice of the Ayala Polo Club season in Sotogrande, discovered in this sport a profession that has carried him across the globe for much of the year, blending his passion for storytelling with the fast-paced world of high-goal polo.
In Sotogrande, with the arrival of the Ayala Polo Club season around the month of May, a voice becomes ever-present at every cup and tournament that follows through to September. The commentary of Andrés Ugarte accompanies each day of polo on the pitches of Los Pinos or Ayala, having become part of the daily rhythm of this important and characteristic activity of Sotogrande.
His distinctive tone and storytelling flair have made him as much a part of the polo experience as the players themselves, resonating with both seasoned fanatics and first-time visitors alike.
But behind that microphone, there is much more than a match commentator. There is a journalist by vocation who came to polo almost by chance and who, over time, turned that initial contact into a profession that now sees him dividing his year between Argentina and Europe. What began as a fleeting encounter with an unfamiliar sport has since blossomed into a fully-fledged career, one that demands constant travel, deep expertise, and an ability to capture the drama of the game in real time.
Born in Buenos Aires in 1985, his passion for sports grew alongside his calling for the media. A keen Boca Juniors fan, as a child he followed football, listened to the radio and already played at commentating matches, as he tells us over coffee on the Los Pinos pitches. «As a child, I loved keeping up with all sports, and from September to December, the sports section of newspapers like La Nación also devoted a lot of space to polo, I also watched it on television. I was not an expert, but obviously I knew the big names of the era.» Those early years of absorbing sports coverage would later prove invaluable, laying the groundwork for a career defined by versatility and deep sporting knowledge.
However, becoming a journalist was not an early decision. «At 23, I was already working for a health insurance company and had a stable professional life. I was comfortable, but I started to wonder if that was going to be my life. There had to be something more,» he recalls. That moment of introspection marked a turning point, prompting him to take a leap into the unknown and pursue a path that, while uncertain, felt far more aligned with his true interests.
He then enrolled at a sports journalism school in Argentina, without contacts or a clear path, but soon after an opportunity arose that would open an unexpected door: one of his teachers, the renowned Argentine journalist Pablo Ladaga, asked him to write for his magazine Polo Live. «It was 2011, and that first contact with the polo world would end up becoming the start of a new chapter.» That single invitation set in motion a chain of events that would ultimately reshape his entire professional trajectory.
Then came a year’s internship at Clarín, work with Pololine from 2014, and in 2016, the leap to television with his arrival at ESPN. And then another possibility appeared, one he had not sought out either. In 2017, with the expansion of polo streaming, came his first opportunity to commentate a live match. «A completely different situation» from what he had been doing until then, which, in the first season of Ayala polo in Sotogrande, eventually led to his role as commentator on the pitches. It was a turning point that demanded a new skill set, shifting from written analysis to live, high-pressure narration in front of an engaged audience.
«Ayala contracts Pololine for the broadcast production, and Manu Cereceda from Minuto7, who were in charge of the sporting side of the tournament, recommended me to commentate the matches alongside Pelu,» Andrés explains, referring to the tandem he forms in many commentaries with Daniel Gariador ‘Pelu’, an Argentine polo player based in Sotogrande.
«He is a true benchmark for us here,» says Andrés, who brings the more formal side to the commentary, while the veteran polo player provides «knowledge of the place, the horses and the people who make up the polo world, as well as a dose of humour that comes to him quite naturally.» Their partnership has become a hallmark of the Sotogrande polo experience, blending authority with warmth and insight with entertainment.
But the voice the public hears on the pitch is only part of the job. The season involves months of preparation, organisation and communication, in which Ugarte participates directly, witnessing the global importance of the five weeks of the International Tournament in particular. «During the month of August,» he explains, «those who follow polo in different parts of the world turn their attention here because of the top players and because everyone comes to genuinely compete for the win.»
For Ugarte, Sotogrande has also become more than just a workplace. For five months of the year, he lives in Torreguadiaro and enjoys an environment that contrasts sharply with the Buenos Aires he comes from.
«What I enjoy most is that you know the weather is not going to be a problem here. That kind of sunshine every day is unique,» he tells us, pointing to the proximity of the beach, the gastronomy and the pace of life as the area’s biggest attractions. He does, however, miss his family from Buenos Aires and «the quilombo, that mix of movement, activity and possibilities that is part of Porteño life.» The vibrant chaos of his hometown is something he has learned to appreciate from a distance, even as he embraces the calm rhythm of life on the Spanish coast.
For all these reasons, and while acknowledging that Buenos Aires is «his place in the world,» he also affirms that if he were to settle away from his hometown, he would undoubtedly choose Sotogrande. A place that fits his way of understanding work and life, and where, commentating on the semi-finals and finals of the Silver and Gold Cups, «sometimes I feel that time stands still.» In those climactic moments, surrounded by the intensity of the sport, Ugarte finds a sense of fulfilment that transcends the boundaries of work, reminding him why he chose this path in the first place.
ANDRÉS UGARTE, IN 10 QUESTIONS
1. A colour
Dark blue or black.
2. An animal
The horse.
3. A book
The Impostor by Javier Cercas. And also On the Road by Jack Kerouac.
4. A song
Medium by Gustavo Cerati.
5. A film
Gladiator. I don’t know if it’s the one I’ve enjoyed most in my life, but it left a mark on me.
6. A hobby
Playing football.
7. A place to get lost
Bariloche, a city in Argentina.
8. What never leaves your suitcase
Two things. On the work front, I always travel with microphones, just in case. And then, a white shirt.
9. What do you value most in a person, and what do you detest?
What I value most is that they are genuine, regardless of the kind of criticism they offer. And what I detest most is the exact opposite: that they are fake.
10. Describe yourself in three words
Someone who loves their work.
