Por: Fermín Oncala
Dubai vuelve a reinar en el polo de Sotogrande. El conjunto liderado por Ali Albwardi conquistó este sábado la Copa de Oro Ayala Polo Club de Alto Hándicap tras imponerse con autoridad a Sainte Mesme por 16-9 en la final celebrada en la cancha 3 de Los Pinos, en San Roque.
El triunfo supone el quinto título de Dubai en la historia de esta competición y pone fin a una espera de tres años. El equipo no levantaba la Copa de Oro desde 2023, cuando también contaba en sus filas con Bartolomé Castagnola, que en esta edición volvió a vestir la camiseta del conjunto.
La final comenzó con alternativas, aunque Dubai ya dejó claras sus intenciones desde los primeros minutos. El primer chukker terminó con ventaja de los campeones, pero Sainte Mesme consiguió mantenerse cerca en el marcador y cerró ese periodo a solo un gol, 4-3.
El partido cambió a partir del segundo chukker. Dubai elevó el ritmo y empezó a imponer su juego, aumentando progresivamente la diferencia y tomando el control de la final. Entre los grandes protagonistas estuvo Pedro Chavanne, que con solo 16 años firmó una actuación de enorme madurez en un escenario de máxima exigencia.
También volvió a destacar Gonzalo Ferrari, elegido posteriormente como el mejor jugador de la final. Su aportación fue determinante durante todo el encuentro, mientras que Castagnola confirmó una vez más su condición de referente mundial. El argentino regresaba a Dubai después de tres temporadas y lo hizo contribuyendo directamente a una nueva conquista del conjunto.
Sainte Mesme, pese a encontrarse por detrás en el marcador durante buena parte del encuentro, no dejó de competir. El equipo alcanzaba por primera vez en su historia la final de la Copa de Oro de Alto Hándicap después de un destacado recorrido durante el mes de agosto, en el que consiguió superar a algunos de los rivales más exigentes del torneo.
Para Castagnola, el trofeo tiene además un significado especial: es la tercera Copa de Oro de Alto Hándicap que consigue en su carrera. Sus compañeros, en cambio, estrenaron su palmarés en esta competición. Entre ellos, Gonzalo Entrecanales, que junto al argentino había sufrido la derrota en la final de 2024 y que ahora pudo celebrar la revancha tres años después.
La jornada también dejó campeón en la categoría de Bajo Hándicap. Vamos Korea se hizo con el título después de derrotar a Santa Quiteria por 12-8.
Una vez concluidas las finales llegó el momento de la entrega de premios, en un acto que reunió a representantes de la organización, instituciones y patrocinadores. Paola Zóbel, presidenta de Ayala Polo Club, fue la encargada de entregar la Copa a los campeones. También participaron el alcalde de San Roque, Juan Carlos Ruiz Boix; Harry Dent, socio en ATL; Antonio Alés, director de Ayala; Alessia Lana, representante de U.S. Polo Assn. y responsable de Marketing & Communications de Incom; Fernando Sirimarco, CEO de Backhander; David Bizcocho, director de Operaciones y Desarrollo del torneo; María Cruz Conde, de Covetsol; y Michael Taylor, director deportivo de la competición.
La actividad se prolongó más allá de la competición deportiva. El espacio Last Chukker volvió a reunir durante la jornada una amplia oferta de ocio y gastronomía, con la barra de Croft Twist, food trucks, tiendas, el Art Gallery by Lola y el Mercadillo que acompaña al torneo cada viernes y sábado.
La música puso el punto final a la jornada y a la Copa de Oro Ayala Polo Club. Paradise, banda tributo a Coldplay, fue la encargada de cerrar el evento ante el público asistente.
Foto: Matias Callejo
