Stephane Menou, director de SO/ Sotogrande, recorre con SGplus las obras de la futura academia de vanguardia que combinará deporte, tecnología y lifestyle

Sotogrande está a punto de sumar un nuevo hito a su consolidada oferta deportiva y de ocio con el nacimiento de Almenara Golf Academy. Esta ilusionante iniciativa actualmente en construcción está suponiendo la transformación integral del campo Alcornoques de Almenara Golf en una academia de golf de última generación. Una nueva infraestructura golfística en la zona que se convertirá en un espacio de ocio y formación accesible, innovador y abierto a jugadores de todos los niveles, desde familias y niños hasta golfistas profesionales.

El director general del hotel SO/ Sotogrande, Stephane Menou, recorre junto a SGplus los terrenos donde se está gestando esta transformación, describiéndonos cómo este proyecto impulsará una nueva filosofía: la de un “golf lifestyle” en Sotogrande, donde la experiencia vaya mucho más allá del deporte.

“Estamos creando un destino dentro del destino”, explica Menou, mientras señala la ubicación del futuro trazado del nuevo par 3 y las zonas de prácticas. “No buscamos competir con campos como Valderrama o La Reserva, sino ofrecer una alternativa inclusiva y moderna, con un enfoque más relajado pero igualmente exigente en calidad”.

Una academia pensada para todos

La nueva Almenara Golf Academy contará con una completa infraestructura que combinará tecnología puntera con un ambiente acogedor y social. Incluirá un campo de par 3 de 9 hoyos, con distancias que alcanzan los 200 metros, cuyo recorrido será certificado por la Federación Española de Pitch & Putt, lo que permitirá albergar competiciones oficiales y abrirá el espacio a un público más amplio.

El área de prácticas, equipada con tecnología Toptracer de última generación, permitirá sesiones de entrenamiento con análisis en tiempo real, practicar el drive en competiciones amistosas, y por primera vez en la zona, la posibilidad de jugar de noche bajo iluminación artificial.

La línea de salida ofrecerá 29 puestos y una zona techada con ambiente lounge, donde los jugadores podrán lanzar bolas mientras disfrutan de una bebida o ven una competición deportiva en tv. “Queremos que la gente se divierta, se relaje, y viva el golf de otra manera”, señala el director. Esta zona contará con una cafetería tipo “grab and go” que también podrá funcionar como pequeño bar social al caer la tarde con grandes pantallas para seguir diferentes eventos deportivos.

Además, se habilitará una zona VIP, espacios para fitting personalizado, salas para clases privadas, un pitch & putt y amplias áreas de juego corto y putting greens. Todo ello con unas vistas inmejorables y en plena integración con el entorno natural del resort al que podrán acceder tanto clientes como público en general.

“En principio será una oferta de pequeñas dimensiones, pero muy completa y diseñada para ir creciendo a medida que lo haga su demanda”, asegura Menou. “Quien venga a jugar aquí podrá entrenar, mejorar su técnica, competir o simplemente disfrutar de una tarde distinta con amigos o en familia”.

Formación de alta calidad para todos los niveles

En cuanto a su aspecto formativo, la nueva academia contará con las mejores instalaciones para acoger clases para todos los públicos, desde sesiones de iniciación hasta un programa élite firmado por reconocidos profesionales del golf de nivel internacional, que se anunciarán oficialmente en los próximos meses.

Como complemento, el hotel SO/ Sotogrande integrará en su gimnasio sesiones específicas de preparación física para golfistas, desde rutinas de calentamiento hasta entrenamientos adaptados a la pretemporada y la campaña de competición.

Todas estas iniciativas responden a una filosofía clara: hacer accesible el golf a nuevos públicos. “Queremos crear estrellas, sí, pero también abrir las puertas a quienes nunca han cogido un palo”, resume Menou. “El golf puede y debe ser inclusivo, divertido y parte de un estilo de vida saludable y social”.

Un futuro brillante para Almenara

Este proyecto es el inicio de un plan más amplio de renovación y reposicionamiento de Almenara Golf, impulsado por Sotogrande SA y Orión Capital. A medio plazo, también está prevista la mejora de los actuales campos de Lagos y Pinos, con actuaciones en greenes y otras zonas de juego, y la adopción de un nuevo nombre e identidad para el complejo.

Aunque el tiempo ha obligado a retrasar ligeramente los plazos, la previsión es que el nuevo par 3 esté operativo en septiembre. La presentación oficial se realizará este verano, cuando se revelarán los nombres de los golfistas profesionales implicados y los programas formativos.

“Queremos crear un espacio que sea referencia en Europa, incluso a nivel mundial”, afirma Menou con convicción. “Lo que estamos construyendo aquí no existe en ningún otro lugar: un espacio moderno, flexible, accesible y con alma. Un lugar donde el golf se juega… y se vive”.

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Almenara Golf Academy: a new era for golf in Sotogrande

Stéphane Menou, Director of SO/ Sotogrande, takes SGplus on a tour of the future cutting-edge academy that will combine sport, technology, and lifestyle.

Sotogrande is on the brink of adding a new milestone to its well-established sports and leisure offering with the creation of the Almenara Golf Academy. This exciting initiative, currently under construction, involves the complete transformation of the Alcornoques course at Almenara Golf into a state-of-the-art golf academy. It will be a new golfing facility in the area—an accessible, innovative space for leisure and learning, open to players of all levels, from families and children to professional golfers.

Stéphane Menou, General Manager of the SO/ Sotogrande hotel, walks with SGplus through the grounds where this transformation is taking shape, describing how the project will promote a new philosophy: a “golf lifestyle” in Sotogrande, where the experience goes far beyond the sport itself.

“We are creating a destination within a destination,” Menou explains, pointing out the future layout of the new par-3 course and practice areas. “Our aim isn’t to compete with courses like Valderrama or La Reserva, but to offer an inclusive, modern alternative—with a more relaxed approach, yet no less demanding in terms of quality.”

An academy designed for everyone

The new Almenara Golf Academy will feature a comprehensive infrastructure that combines cutting-edge technology with a welcoming, social atmosphere. It will include a 9-hole par-3 course with distances of up to 200 metres, officially certified by the Spanish Pitch & Putt Federation. This certification will allow the venue to host official competitions and attract a broader audience.

The practice area, equipped with the latest Toptracer technology, will enable real-time training analysis, friendly driving competitions, and—for the first time in the region—the chance to play at night under floodlights.

The driving range will offer 29 bays, including a covered section with a lounge-style setting where players can hit balls while enjoying a drink or watching live sports on TV. “We want people to have fun, relax, and experience golf in a different way,” says the director. This area will also include a “grab and go” café that can double as a small social bar in the evening, complete with large screens showing major sporting events.

Additionally, the academy will feature a VIP zone, custom fitting areas, private lesson rooms, a pitch & putt course, and extensive short game and putting areas—all set against unbeatable views and fully integrated into the resort’s natural surroundings. The space will be open to both guests and the general public.

“It may start as a relatively compact facility, but it’s been designed to grow with demand,” says Menou. “Those who come here will be able to train, improve their technique, compete, or simply enjoy a unique afternoon with friends or family.”

High-quality coaching for all skill levels

From a training perspective, the new academy will offer top-tier facilities to host lessons for all audiences—from beginner sessions to an elite programme led by internationally recognised golf professionals, whose names will be officially announced in the coming months.

As a complement, SO/ Sotogrande hotel will integrate golf-specific fitness sessions into its gym, covering everything from warm-up routines to pre-season and competition-focused training.

All these initiatives reflect a clear philosophy: making golf accessible to new audiences. “Yes, we want to create stars,” Menou summarises, “but we also want to welcome those who’ve never held a club before. Golf can—and should—be inclusive, fun, and part of a healthy, social lifestyle.”

A bright future for Almenara

This project marks the beginning of a broader plan to renovate and reposition Almenara Golf, driven by Sotogrande SA and Orión Capital. In the medium term, improvements are also planned for the existing Lagos and Pinos courses, including upgrades to greens and other playing areas, along with the adoption of a new name and identity for the complex.

Although weather conditions have caused slight delays, the new par-3 course is expected to be operational by September. The official launch will take place this summer, when the names of the professional golfers involved and the academy’s training programmes will be revealed.

“We want to create a space that stands as a benchmark in Europe—perhaps even globally,” Menou states confidently. “What we are building here doesn’t exist anywhere else: a modern, flexible, accessible space with soul. A place where golf is played… and lived.”