La directora de Ventas y Marketing de SO/ Sotogrande es la nueva protagonista en nuestro ‘Café Con…’, donde conocemos a una auténtica apasionada de su trabajo e ilusionada con el futuro en Sotogrande
La directora de Ventas y Marketing de SO/ Sotogrande nos recibe en Cortijo 1962, el bello restaurante del resort de 5 estrellas.
Parisina (como ella misma especifica al mencionar su nacionalidad) de 41 años, Chloé se decidió desde muy joven por el sector turístico. “De niña me prometí no trabajar nunca en una oficina delante de un ordenador. Para la universidad mis amigos elegían Económicas, Políticas o Derecho, pero yo no lo tenía claro. Necesitaba unos estudios cortos para empezar a trabajar rápido porque mis padres se divorciaron y mi madre no podía mantenernos económicamente”, relata Chloé.
“Como quería viajar y conocer diferentes culturas, empecé en la Escuela de Hostelería y trabajando los fines de semana. Mis amigos se sorprendieron de mi decisión porque no estaba bien visto entonces, pero ahora todos envidian donde trabajo”, reconoce con una sonrisa mientras nos comenta sus inicios profesionales. “Comencé en la recepción, más tarde pasé a estar en operativa de ‘Food And Beverage’ en varios restaurantes hasta que llegué a ventas. Con ese puesto viajé durante años trabajando en diferentes sitios, hasta que, con el tiempo, pensé que era momento de vivir la experiencia de irme al extranjero”.
“Tras trabajar en varios hoteles de otro grupo, incluyendo un hotel muy grande, acepté una oferta de nuestra cadena por un puesto similar en un gran hotel de Barcelona. A nivel profesional era un movimiento horizontal, no un ascenso. El riesgo era mudarse a un país diferente y con otro idioma con toda la familia”, comenta Chloé sobre su llegada a España, en enero de 2017. “Al final resultó muchísimo más fácil de lo que imaginaba. No hay tanto shock cultural entre Francia y España porque tenemos muchas similitudes, aunque en España la gente es mucho más simpática y acogedora”.
Tras cinco años en este hotel de Barcelona, Chloé recibe la oportunidad de conocer Sotogrande. “Me pidieron que ayudase a la apertura y buscase a alguien para la gestión de ventas del nuevo SO/ Sotogrande, no que yo asumiera el puesto. Los primeros tres meses hacía entrevistas a diferentes candidatos mientras diseñaba el plan de acción e iniciaba la web. Todo yendo y viniendo entre Barcelona y Sotogrande hasta que me ofrecieron quedarme aquí”.
“Ya había visitado Andalucía anteriormente, pero nunca me había planteado trabajar aquí”, reconoce Chloé. “Pero tras diez años de trabajo en hoteles muy grandes (de más de 500 habitaciones y 10.000 m2), un proyecto diferente como éste, abrir el primer 5 estrellas de la zona y trabajar con nuevos mercados era un reto que me atrajo mucho. Además, tras cuatro meses viniendo, terminé enamorándome de Sotogrande y su entorno. Era imposible decir que no”.
“En cada sitio donde he trabajado he aprendido mucho. Un equipo no se gestiona igual en París que en España. Aquí tienes que relacionarte más con la gente, ser más paciente y afectiva, en Francia es todo más automático y hermético”, comenta Chloé tras 17 años de experiencia en ventas.
“La colaboración con los compañeros es lo más fácil. Por ejemplo Leandro estaba conmigo en la apertura y vivir algo así crea lazos muy fuertes. Requiere tanto esfuerzo y energía que te exprime como un limón, pero todo el personal se mantiene unido ante un mismo objetivo final. Por eso en cada apertura que he estado siempre se crea una amistad y compañerismo especial”, señala Chloé, a la que le encanta ayudar en labores que van más allá de sus funciones. “Es lo que más me gusta de mi trabajo. Si tengo que servir un café o una cerveza, pasar la aspiradora, o hacer una cama… lo he hecho más de una vez. De hecho me encanta estar de guardia porque puedo estar atenta y hacer de todo”.
“Si no tienes pasión, no deberías estar en nuestra industria. En la hostelería puedes empezar de cero e incluso sin muchos estudios, pero si tienes pasión, compromiso e integridad, no hay techo. En ningún momento tienes la sensación de estar trabajando porque amas tanto lo que estás haciendo que ni ves la hora, al igual que a un pintor no le importa pintar a las cuatro de la mañana”, nos comenta, reconociendo que esto requiere un sacrificio a nivel familiar. “Si tu pareja no entiende esta dedicación, no puede funcionar. Mi marido y yo nos conocemos desde los 17 años y yo siempre he trabajado a este ritmo. Conozco amigos que uno se dedica más a su carrera y otro más a la familia y al tiempo se intercambian. En mi caso soy yo la que está más volcada con mi trabajo. Mi marido paró cuando nacieron nuestras niñas y ahora trabaja desde casa. Aún hay quien no entiende este cambio de roles tradicionales”.
En este sentido, la escuchamos hablar sobre su trabajo en el SO/ Sotogrande con la misma pasión que otros compañeros del hotel que también han pasado por nuestro ‘Café con…’. “Si Belén, Leandro o Stephane te han comentado algo parecido es porque para todos es un proyecto personal. Todos queremos que el SO/ Sotogrande tenga el mayor éxito y que sea un destino reconocido y amado por la gente que nos visite”, concluye nuestra invitada.
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Chloé Brandalac: «It was impossible for me to refuse when I was offered to stay and work in Sotogrande»
SO/ Sotogrande’s Sales and Marketing Director is the new protagonist in our ‘Coffee with…’, where we meet a truly passionate woman who is excited about her work and the future of Sotogrande.
The Sales and Marketing Director of SO/ Sotogrande welcomes us to Cortijo 1962, the 5-star resort’s beautiful restaurant.
A Parisian (as she herself specifies when mentioning her nationality) aged 41, Chloé decided to enter the tourism sector at a very young age. «As a child, I promised myself never to work in an office in front of a computer. For university, my friends chose economics, politics or law, but I wasn’t sure. However, I needed a brief study period so that I could start working as soon as possible because my parents divorced and my mother could not support us financially,» says Chloé.
«Because I wanted to travel and get to know different cultures, I joined the Hotel Management School and started working on the weekends. My friends were surprised by my decision because such a thing was frowned upon at the time, yet now everyone envies where I work», she admits with a smile as she tells us about her professional beginnings. «I first worked in reception, then I moved into food and beverage operations in various restaurants until I reached sales. With that position I travelled for years working in different places, until, eventually, I decided it was time to live the experience of moving abroad».
«After working in several hotels within a different group, including a very grand hotel, I accepted an offer from our chain for a similar position in a large hotel in Barcelona. Professionally, this was a horizontal move, not a promotion. The risk was moving to a different country and language with the entire family,» says Chloé about her arrival in Spain in January of 2017. «In the end it turned out to be a lot easier than I imagined. There is not that much culture shock between France and Spain because we have a lot of similarities, although people are much more friendly and welcoming in Spain».
After five years at this hotel in Barcelona, Chloé is given the opportunity to discover Sotogrande. «I was asked to help with the opening and to find someone to manage sales for the new SO/ Sotogrande, not for me to take over the position. The first three months I was interviewing different candidates while designing the action plan and launching the website. I went back and forth between Barcelona and Sotogrande until I was offered to stay here».
«I had visited Andalusia before, but I had never considered working here,» Chloé admits. «But after ten years of working in very large hotels (with over 500 rooms and 10,000 m2), a project like this, opening the first 5-star hotel in the area and working with new markets presented me with a challenge that really drew me in. Besides, after four months of coming here, I ended up falling in love with Sotogrande and its surroundings. It was impossible to say no».
«I have learned a lot in every job I have worked in. A team is not managed in the same way in Paris as it is in Spain. Here you have to relate more with the people, be more patient and affectionate, in France everything is very automatic and hermetic», says Chloé following 17 years of sales experience.
«Collaboration with colleagues was the easiest thing to do. For example, Leandro was with me at the opening and to experience something like this builds very strong bonds. It requires so much effort and energy that it squeezes you like a lemon, yet all the staff are united by the same ultimate goal. That’s why at every opening I’ve been to there’s always a special bond and camaraderie,» says Chloé, who loves to help out with tasks that go beyond her duties. «It’s what I like most about my job. If I have to pour a coffee or a beer, vacuum, or make a bed… I’ve done it more than once. I actually love being on call because I can be attentive and do all kinds of things».
«If you are not passionate, you shouldn’t be in our industry. You can start from scratch in hospitality and even without a lot of education, but if you have passion, commitment and integrity, then there’s no ceiling. At no time do you ever feel like you are actually working, because you love what you are doing so much that you don’t even notice time, just like a painter doesn’t mind painting at four in the morning,» she says, acknowledging that there is a sacrifice at the familial level. «If your partner doesn’t understand this dedication, it won’t work out. My husband and I have known each other since we were 17 and I have always worked at the same pace. I have friends where one of them is more dedicated to their career and the other more dedicated to their family, and then they trade off with each other over time. In my case, I am the one who is more dedicated to my work. My husband stopped working when our girls were born and now he works from home. Some people still don’t understand the change in traditional roles».
In this respect, we heard her talk about her work at SO/ Sotogrande with the same passion as other colleagues at the hotel who have also participated in our ‘Coffee with…’: «If Belén, Leandro or Stephane have told you something similar, it’s because it’s a personal project for all of us. We all want SO/ Sotogrande to be as successful as possible and to be a renowned and loved destination for the people who visit us», our guest concluded.
