Juan Miguel Losada: “Queremos ofrecer experiencias que el cliente no pueda encontrar en otro destino”

Café con

El director del Fairmont La Hacienda hace un alto en su trabajo de preapertura del nuevo resort para compartir  “Un Café con “ SGplus y así conocer mejor al gran profesional que dirige este nuevo proyecto de turismo de lujo en la zona

Una de las principales novedades de este año en nuestro sector turístico es la apertura del hotel Fairmont La Hacienda. Para conocer de primera mano este gran proyecto hemos tenido el placer de disfrutar de un “Café con” su director Juan Miguel Losada, que nos desvela los objetivos y filosofía del nuevo resort, junto a detalles de su trayectoria profesional. Más de dos décadas en la industria hotelera trabajando en algunos de los establecimientos y marcas más icónicas del sector en todo el mundo.

Originario de A Pobra do Caramiñal, un pequeño pueblo de la Ría de Arousa, en Galicia, desde su infancia Juan Miguel estuvo vinculado a la hostelería gracias al pequeño restaurante de su familia, el ‘Mesón Don Miguel’  donde comenzó a forjarse su vocación. “Empecé desde que era un chaval ayudando en los veranos, y me enamoré muy pronto de este trabajo, de hablar con los clientes… además de desarrollar el gusto por la cultura del vino y el buen producto de nuestra tierra. Evidentemente, como buen gallego, te sientes muy orgulloso del pescado de calidad, el marisco… en definitiva de nuestra cultura marinera”.

Y también como buen gallego, sin miedo a salir de su tierra, una vez decidida su vocación Juan se traslada a Madrid para formarse en una Escuela de Turismo adscrita a la UNED, comenzando un viaje vital que él mismo califica como “si subieras a una montaña rusa, empiezas a dar vueltas y aún no has terminado”.

“Tras terminar en Madrid, me doy cuenta de que mi inglés, que hoy es mi lengua principal, es una de mis principales carencias, de hecho fue la última asignatura que aprobé en la carrera, por lo que decidí irme a Londres a mejorarlo”, nos cuenta nuestro protagonista al que tras tantos años lejos de su tierra, curiosamente apenas le queda rastro de su acento gallego.

“Es que además del trabajo, en casa hablo también en inglés con mi mujer y mis dos hijas pequeñas. Mi mujer es de Isla Mauricio y allí hablan un inglés mezclado su propio idioma criollo, con un fuerte acento francés, y mi hijo mayor vive en Galicia, donde está estudiando, con lo que en mi familia tenemos una mezcla de acentos muy global”, sonríe Juan, antes de continuar relatando su marcha al Reino Unido. “Me fui para un par de meses y al final estuve casi tres años. Trabajé en diferentes restaurantes, limpiando platos y mesas, pasando de ayudante a camarero hasta que un compañero me habló de la University of West London y su programa de dirección internacional de hoteles. Me admitieron y tras dos años me licencié en International Hotel Management”.

En ese momento Juan nos detalla uno de los puntos de inflexión en su vida, cuando le surge la posibilidad de seguir formándose en Estados Unidos. “Esto vino a través de Peter, un profesor que me ayudó en la tesis y que era muy buena persona. Para mí era un mal momento en lo personal, mi madre estaba muy enferma de cáncer en esos años, pero él me animó a seguir adelante. Tras entrevistarme con la cadena Starwood, que hoy es parte de Marriott, hice su Management Training Program de 2006 a 2007 y fue una experiencia maravillosa. Estuve en Atlanta casi 18 meses, porque mientras terminaba el programa fui seleccionado para abrir el Hotel Atlantis en la famosa Isla Palmera en Dubái”.

Y de esta forma, en la apertura de uno de los hoteles más icónicos del mundo, Juan comienza su trayectoria profesional internacional de casi dos décadas. “Empecé como Assistant Manager en el call center. Conecté muy bien con mis jefes, trabajé mucho, intentando aprender todos los días. Y tras unos meses me ofrecieron la posición de Manager para todo el complejo, con 1539 habitaciones”.

“Ahí conozco además a mi mentor, Amadeo Zarzosa, que tras terminar con Atlantis le ofrecen la Dirección General del St. Regis en Singapur y nos fuimos con él un grupo de compañeros para convertirlo en el mejor hotel de Singapur, y lo logramos”, nos cuenta Juan Losada, antes de continuar su relato con la llamada de Intercontinental Hotel Group a finales de 2011, que lo contrató como director general en un resort en Hua Hin, Tailandia, donde pasó dos años antes de trasladarse a Koh Samui, que califica como “uno de mis sitios favoritos del mundo”.

Sin embargo, la inestabilidad política de esos momentos en Tailandia lo llevó a un nuevo destino desde Asia hasta África, a Isla Mauricio, donde se produce otro gran giro en su vida. “Fue un destino de sólo un año pero fue maravilloso, porque conocí a mi mujer y ahora tengo dos hijas con ella. De hecho me considero ya casi medio mauriciano, siempre le digo en broma a mi mujer que me casé con ella por los papeles”, sonríe Juan, “pero es que esa isla tiene algo muy especial, algo mágico”.

Ya como profesional contrastado en las labores de dirección de resorts de lujo, nuestro protagonista regresa a su periplo asiático aceptando un nuevo reto en Vietnam. “Acabé trabajando allí nueve años. Para mí Vietnam, es mi tercer hogar”.

“A los nueve meses de llegar, en septiembre de 2015, mi director general deja el proyecto y me ofrecen quedarme en su puesto”, nos explica Juan, que ya en ese puesto dirigió también la apertura del Regent Phu Quoc, el primer hotel en Vietnam de esta histórica marca adquirida por el grupo Intercontinental. “Un proyecto maravilloso, en el que aprendí muchísimo también a nivel corporativo, cómo lanzar una marca al mercado. Yo siempre digo que yo no abro un hotel para una marca, yo abro una marca dentro de una marca”.

De hecho, su desembarco en San Roque parte con un objetivo similar, y es que el Fairmont La Hacienda será el primer hotel de esta prestigiosa marca internacional en España. “Nos encanta el concepto que ofrece Fairmont, y con la ayuda de Blanca Aguirre, nuestra directora de comunicación, vamos a crear la marca dentro de España. Hay varios Fairmont maravillosos en Europa, en Londres, Saint Andrews, Mónaco… pero no a nivel resort como éste. “Por eso para nosotros, no es otro Fairmont más, sino una referencia para abrirnos al Mediterráneo desde la Costa del Sol y el sur de Andalucía. Y en un enclave muy especial porque hoy en día es muy difícil tener un resort en la playa, lejos de una carretera transitada”.

“Ésa es la tradicional esencia de la costa andaluza que queremos traer de vuelta. Muy íntima, muy simple, pero muy sincera y natural a la vez. Nuestro objetivo es ofrecer experiencias que el cliente difícilmente pueda obtener en otro destino. Las vistas al Estrecho y el norte de África, tomarte un buen atún de Cádiz, carne de vaca de retinto, la simpatía y la amabilidad de la gente del sur. Eso es algo imposible de replicar en otros sitios”, nos explica Juan.

“Por eso queremos ser un destino con un ADN muy de esta tierra y establecernos como uno de los mejores destinos de lujo en la costa mediterránea española y europea”, concluye nuestro protagonista, mientras apura su café en uno de los espectaculares salones del Fairmont La Hacienda antes de despedirse de nosotros para continuar con el trabajo de su próxima apertura.

Juan Miguel Losada en diez preguntas:

Un color

– El azul y últimamente el rosa, por mis hijas

Un animal

– El tigre

Un libro

– ‘Growth mindset’ de la doctora Carol Dweck

Una canción

– ‘Nothing is gonna stop us now’ de Starship

Una película

– ‘El Padrino’ de Francis Ford Coppola

Un hobby

– Pasar tiempo con mi familia y conocer nuevos vinos y experiencias culinarias

Un sitio para perderse

– Isla Mauricio

Algo que nunca falta en mi maleta

– Unas zapatillas de deporte

¿Qué cualidades aprecias más y qué no soportas en una persona?

– Aprecio la sinceridad y el compromiso y no soporto la falta de honestidad y la gente negativa

Descríbete con tres palabras

– Positivo, perseverante y creativo

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A Coffee with

Juan Miguel Losada: ‘We want to offer experiences that the client cannot find in any other destination’

The Fairmont La Hacienda director takes a break from his pre-opening duties at the new resort to share ‘A Coffee with’ SGplus and get to know the great professional who is directing this new luxury tourism project in the area better.

One of the main novelties of this year in our tourism sector is the opening of the Fairmont La Hacienda hotel. To get a first-hand insight into this great project, we had the pleasure of enjoying ‘A Coffee with’ its director Juan Miguel Losada, who revealed the objectives and philosophy of the new resort, along with details of his professional career. More than two decades in the hotel industry working in some of the most iconic establishments and brands in the sector worldwide.

Originally from A Pobra do Caramiñal, a small town on the Ría de Arousa, in Galicia, Juan Miguel was linked to the hospitality industry since his childhood thanks to his family’s small restaurant, the ‘Mesón Don Miguel’ where he began to forge his vocation. ‘I started when I was a kid helping out in the summers, and I soon fell in love with this job, talking to customers… as well as developing a taste for the wine culture and the good produce of our land. Obviously, as a good Galician, you feel very proud of quality fish, seafood… in short, of our seafood culture’.

And, also as a good Galician, unafraid to leave his homeland once he had decided on his vocation, Juan moved to Madrid to study at a School of Tourism affiliated to UNED, beginning a life journey that he himself describes as ‘if you were on a roller coaster, you start to go round and round and you still haven’t finished’.

‘After graduating in Madrid, I realised that my English, which today is my main language, is one of my main deficiencies, in fact it was the very last subject I passed during my degree, so I decided to go to London to improve it’, says our protagonist who, after so many years away from his homeland, strangely enough has hardly a trace of his Galician accent left.

‘It’s just that apart from work, I also speak English at home with my wife and my two young daughters. My wife is from Mauritius and there they speak English mixed with their own Creole language, with a strong French accent, and my eldest son lives in Galicia, where he is studying. So in my family we have a very global mix of accents,’ smiles Juan, before going on to recount his journey to the UK. ‘I went for a couple of months and in the end I stayed for almost three years. I worked in different restaurants, cleaning plates and tables, going from busboy to waiter until a colleague told me about the University of West London and its international hotel management programme. I was accepted and after two years I graduated in International Hotel Management.

It was at this moment that Juan tells us about one of the turning points in his life, when the possibility of continuing his education in the United States came up. ‘This came through Peter, a professor who helped me with my thesis and who was a very good person. It was a bad time for me personally, my mother was very ill with cancer at the time, but he encouraged me to go ahead. After interviewing with the Starwood chain, which is now part of Marriott, I did their Management Training Program from 2006 to 2007 and it was a wonderful experience. I was in Atlanta for almost 18 months, because while I was finishing the programme, I was selected to open the Atlantis Hotel on the famous Palm Island in Dubai’.

Thus, at the opening of one of the world’s most iconic hotels, Juan began his almost two-decade-long international career. ‘I started as an Assistant Manager in the call centre. I connected very well with my bosses, I worked hard, trying to learn new things every day. And after a few months I was offered the position of Manager for the whole resort, which had 1539 rooms’.

‘There I also met my mentor, Amadeo Zarzosa, who after leaving Atlantis was offered the General Management of the St. Regis in Singapore and we went with him and a group of colleagues with the aim of making it the best hotel in Singapore, and we made it’, Juan Losada tells us, before continuing his story of the call he received from Intercontinental Hotel Group at the end of 2011, which hired him as General Manager at a resort in Hua Hin, Thailand, where he spent two years before moving to Koh Samui, which he describes as ‘one of my favourite places in the world’.

However, the political instability in Thailand at that time led him to a new destination across from Asia to Africa, to Mauritius, where another big turn in his life took place. ‘It was only a one-year posting but it was wonderful, because I met my wife and now I have two daughters with her. In fact, I consider myself almost half Mauritian, I always jokingly tell my wife that I married her for the papers,’ smiles Juan, ’but that island has something very special, something magical’.

Now a seasoned professional in the management of luxury resorts, our protagonist returns to his Asian journey by accepting a new challenge in Vietnam. ‘I ended up working there for nine years. For me, Vietnam is my third home’.

‘Nine months after arriving, in September of 2015, my general manager left the project and I was offered to take over his position’, explains Juan, who in that role also managed the opening of the Regent Phu Quoc, the historic brand’s first hotel in Vietnam, acquired by the Intercontinental group. ‘A wonderful project, where I also learned a lot at a corporate level, on how to launch a brand into the market. I always say that I don’t open a hotel for a brand, I launch a brand within a brand’.

In fact, his landing in San Roque has a similar objective, as the Fairmont La Hacienda will be the first hotel of this prestigious international brand in Spain. ‘We love the concept that Fairmont offers, and with the help of Blanca Aguirre, our communications director, we are going to establish the brand in Spain. There are several wonderful Fairmont in Europe, in London, St Andrews, Monaco… but not at a resort level like this one. ‘So it is not just another Fairmont for us, but a benchmark to open up to the Mediterranean from the Costa del Sol and the south of Andalusia. This is a very special location because nowadays it is very difficult to have a resort on the beach, far from a busy road’.

‘That is the traditional essence of the Andalusian coast that we want to bring with us. Very intimate, very simple, but very sincere and natural at the same time. Our aim is to offer experiences that the client cannot find in any other destination. The views of the Strait of Gibraltar and North Africa, a good tuna from Cádiz, beef, the friendliness and kindness of the people of the south. That is something impossible to replicate in other places,’ Juan explains.

‘That’s why we want to be a destination with a very regional DNA and establish ourselves as one of the best luxury destinations on the Spanish and European Mediterranean coast,’ concludes our protagonist, as he sips his coffee in one of the spectacular lounges of the Fairmont La Hacienda before bidding us farewell to continue with the work on his next opening.

Juan Miguel Losada in ten questions:

A colour

– Blue and lately pink, because of my daughters

An animal

– The tiger

A book

– ‘Growth mindset’ by Dr. Carol Dweck

A song

– ‘Nothing is gonna stop us now’ by Starship

A movie

– Francis Ford Coppola’s ‘The Godfather’

A hobby

– Spending time with my family and experiencing new wines and culinary delights

A place where you can lose yourself

– Mauritius

Something that is never missing in your suitcase

– A pair of trainers

What qualities do you appreciate most and what do you dislike in a person?

– I appreciate honesty and commitment and I can’t stand dishonesty and negative people.

Describe yourself in three words

– Positive, persevering and creative