Kostka Horno: “No existe un mejor sitio para la industria del golf que Sotogrande”

En los días previos a la llegada del EDAM NA Andalucía Masters de Golf al Real Club de Sotogrande, hablamos con el director del club anfitrión sobre esta nueva etapa que se inicia para el campo más veterano de la zona

Comenzamos este café con Kostka Horno en un escenario de ensueño para cualquier amante del golf, la terraza de la casa club del RC Sotogrande, desde donde disfrutamos de una magnífica panorámica del mítico recorrido diseñado por Robert Trent Jones, que este octubre se convierte en nueva sede del DP World Tour.

La llegada del Masters al RC Sotogrande ha sido una enorme sorpresa en el mundo del golf, aunque como afirma Kostka, no es fruto de la casualidad. “Es el resultado de lo que se viene sembrando desde hace años. Con la reforma del campo entre 2015 y 2016, bajo la presidencia de don Felipe Oriol y Agustín Mazarrasa como director, se recupera el diseño original y se preparan nuevos espacios para poder acoger una competición de este nivel. La Junta anterior tuvo mucha visión de futuro”.

“En el plan estratégico del club no está organizar eventos profesionales de forma continuada, y eso no va a cambiar, lo que sigue estando en nuestro ADN es la Copa Sotogrande (la antigua Copa Jerez). Esta oportunidad llega tras el cambio de circuito de Valderrama. El Tour Europeo nos llama como primera opción porque sabe lo que puede ofrecer nuestro club a patrocinadores y público y nosotros estábamos preparados para ello. Nuestra Junta decide apostar por este evento durante dos años y así podremos valorar cómo funciona y la propia opinión del socio”, nos explica Kostka.

“Un evento así es una acción de marketing muy importante para el club, porque por mucha historia que tenga, cualquier marca debe difundirse. Así llegaremos a una audiencia mundial y podremos convertirnos en referencia también a nivel internacional. Pero eso no significa que vaya a cambiar la filosofía del club”, continúa Kostka Horno. “En lo deportivo, muchos de los jugadores nos han confirmado que para ellos es un campo muy especial porque guardan muy buenos recuerdos de cuando jugaron como amateurs”.

Al director del RC Sotogrande este hito histórico le llega en su tercer año en el cargo, tras haberse formado en EEUU y trabajado en diferentes clubes de España.

Nacido en Zaragoza hace 44 años pero de madre donostiarra, toda su vida ha estado vinculada al golf. “He tenido la suerte de crecer en clubes de golf y jugar desde muy pequeño a nivel amateur hasta júnior. Comencé en La Peñaza, Zaragoza, pero realmente se empieza a activar todo en Jaizkibel, San Sebastián. Íbamos de veraneo a ver a mi abuela, y allí eran socios grandes nombres como José María Olazabal o la familia Arruti que nos meten ‘el gusanillo’ y la pasión por el golf. De niño ya viajaba con los equipos autonómicos y alguna concentración con la española”.

“Más adelante hice el COU y la universidad en EEUU, donde puedes competir al máximo nivel amateur mientras estudias. Yo jugaba porque tenía habilidad y para divertirme, pero cuando comencé una rutina de profesional vi que la sacrificada vida del deportista de alto rendimiento no era para mí. A partir de ahí decidí centrarme en la carrera específica de Dirección y Gestión de Campos de Golf, que me apasionaba”, nos cuenta Kotska.

“Cuando volví de EEUU empecé a trabajar en el club de campo Señorío de Zuasti de Pamplona como director de golf. A los tres años me fui a Lanzarote, a Costa Teguise. Y luego ya a Isla Canela, un resort propiedad de Priconsa, con cinco hoteles, un campo de golf y un puerto deportivo. En quince años comencé como director de golf y terminé como director general”.

Esa trayectoria profesional y vital da un vuelco fundamental en 2020, con la llamada del RC Sotogrande. “No pude decir que no. Estábamos muy bien en Isla Canela y no me hubiera movido por otro club, pero lo que significa el RC Sotogrande y su entorno para el mundo del golf no tiene comparación. No existe mejor sitio en Europa para esta industria”.

“Afortunadamente, no hubo problema porque mi familia es muy golfista. Mi mujer juega y mis hijos mayores (Kotska, 17 años, y Yago, 15) también, y para ellos Sotogrande era un buen destino. La pequeña (Inés, 8 años) estamos intentando que juegue porque si no, se va a aburrir mucho en esta familia”, sonríe Kostka.

Precisamente, su hijo mediano protagonizó una anécdota muy deportiva que fue noticia mundial. “Yago tenía sólo 7 años y al terminar un torneo nacional que ganó, repasando la tarjeta en casa, nos dimos cuenta de que tenía un golpe más. Se lo explicamos y él decidió comunicarlo a la Federación escribiendo una carta que terminó dando la vuelta al mundo. La leyó Carlos Herrera en su matinal, la difundió EFE, y llegó hasta la NBC”, recuerda con emoción.

“La vida en Sotogrande es incluso mejor de lo que me esperaba. Hay mucho que trabajar y disfrutar durante todo el año, lo que es una auténtica gozada. Lo que me decían algunos de la época baja cada vez va a menos, llevo ya tres años aquí y aún no la he visto llegar”, sonríe Kostka, “mi familia y yo estamos muy contentos y cada vez más convencidos de la decisión que tomamos”.

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Kostka Horno: «There is no better place for the golf industry than Sotogrande».

During the days prior to the arrival of the EDAM NA Andalucía Masters at Real Club de Sotogrande, we talked to the director of the host club about this new stage, opening for the oldest golf course in the area.

We began this Coffee with Kostka Horno in a magnificent setting for any golf lover, the terrace of the RC Sotogrande clubhouse, from where we enjoyed a magnificent panoramic view of the legendary course designed by Robert Trent Jones, which this October becomes the new home of the DP World Tour.

The arrival of the Masters to RC Sotogrande has been a huge surprise in the golf world, but as Kostka says, it is no coincidence. «It is the fruit of what has been sown for years. With the renovation of the course during 2015 and 2016, under the presidency of Felipe Oriol and Agustín Mazarrasa as director, the original design was revived, and new spaces were developed to host a competition of this level. The previous board had a great vision for the future».

«In the strategic plan of the club there is no continuous organisation of professional events, something that is not going to change, since what is always in our DNA is the Sotogrande Cup (the old Jerez Cup). This opportunity arises following the change of circuit at Valderrama. The European Tour calls us as first choice because they know what our club can offer to sponsors and audiences alike, and we were ready for the opportunity. Our Board decided to commit to this event over two years so that we can assess how well it works and the members’ opinions,» explains Kostka.

«An event like this is a very important marketing campaign for the club, because however much history it has, every brand has to publicise itself. This way we will reach a worldwide audience and we can become a reference at an international level as well. But that does not mean that the philosophy of the club will change,» continues Kostka Horno. «On the sporting side, many of the players have confirmed that it is a very special course for them because they have very good memories of when they used to play as amateurs».

This historic milestone comes to the director of RC Sotogrande in his third year in the position, after having trained in the USA and worked in different Spanish clubs.

Born in Zaragoza 44 years ago to a mother from San Sebastian, his whole life has been linked to golf. «I have been lucky enough to grow up in golf clubs and have played from a very young age at an amateur level, all the way up to junior level. I started in La Peñaza, Zaragoza, but it really all began to kick off in Jaizkibel, San Sebastián. We used to go on holiday to see my grandmother, and big names like José María Olazabal and the Arruti family were members of the club, both of whom gave us the urge and the passion for golf. When I was a child, I used to travel with the regional teams and the occasional training camps organised for the Spanish team».

«Later I completed the University Orientation Coursen and university in the USA, where one can compete at the highest amateur level while still studying. I played because I had skill and to have fun, but when I started a professional routine I saw that the sacrificial life of a high-performance athlete was not for me. From there I decided to focus specifically on a career in Golf Course Management, which I was passionate about,» Kotska recounts.

«When I came back from the USA, I started working at the Señorío de Zuasti Country Club in Pamplona as a golf director. After three years I moved to Lanzarote, to Costa Teguise. And then to Isla Canela, a resort owned by Priconsa, consisting of five hotels, a golf course, and a marina. Within fifteen years I had become golf director and ended up as general manager».

This professional and life trajectory took a major turn in 2020, with a call from RC Sotogrande. «I couldn’t say no. We were doing very well in Isla Canela, and I would not have moved to another club, but what RC Sotogrande and its surroundings mean to the golf world is unparalleled. There is no better place in Europe for this industry.

«Fortunately, this was no problem because my family are very keen golfers. My wife plays and my older children (Kotska, 17, and Yago, 15) also play, and Sotogrande was a fantastic location for them. We are trying to get the little one (Inés, 8) to play because if not she will grow bored in this family,» Kostka smiles.

Precisely, his middle son was the protagonist of a sporting anecdote that made world news. «Yago was only 7 years old and at the end of a national tournament that he won, while reviewing his scorecard at home, we realised that he had an extra stroke. We explained it to him, and he decided to communicate it to the Federation by writing a letter that ended up going around the world. Carlos Herrera read it on his morning show, EFE broadcasted it, and it even reached NBC,» he remembers with excitement.

«Life in Sotogrande is even better than I expected. There is a lot to work on and enjoy all year round, which is a real joy. What some people told me about the low season is gradually diminishing, I have been here for three years now, and I still have not seen it hit,» smiles Kostka, «my family and I are very happy and increasingly more satisfied with the decision we made.”