El puerto deportivo de Sotogrande es, desde hace años, el último enclave de Europa en el que la lapa ferruginosa sigue prosperando para evitar su extinción
La Patella ferruginea, también conocida como lapa ferruginosa, es una especie marina en evidente peligro de extinción que ha encontrado un refugio significativo en Puerto Sotogrande, que se ha convertido en un bastión para su conservación.
Esta lapa es un molusco gasterópodo endémico del Mediterráneo, el único mar donde se encuentra, y está catalogada como una de las especies marinas más amenazadas de Europa. Se caracteriza por su concha ovalada y robusta, con una coloración que varía del gris al marrón rojizo, de ahí su nombre.
Este molusco habita principalmente en las zonas intermareales de las costas rocosas, donde se adhiere firmemente a las superficies. Su presencia en otras zonas del Mediterráneo se ha visto diezmada ante amenazas continuas como la recolección ilegal, la contaminación y la destrucción de su hábitat.
Sin embargo, en Sotogrande, la infraestructura del puerto, con sus muelles y espigones, ha creado un entorno favorable para su reproducción, donde las estructuras artificiales proporcionan superficies adecuadas para la adhesión de las lapas. En estas aguas encuentran además un entorno seguro, ya que el especial régimen de protección y sostenibilidad implantado por Puerto Sotogrande impide la pesca y otras actividades humanas destructivas que impactan negativamente en las poblaciones de lapas en otras regiones.
De hecho, su destacada presencia en Puerto Sotogrande es vital para su supervivencia ante la progresiva disminución de su población en el resto de las costas mediterráneas, tal y como llevan denunciando desde hace años diferentes colectivos conservacionistas. En España, las asociaciones ecologistas comparan el alto riesgo de extinción de este molusco con el de otras especies en peligro cuyo caso sí logró calar en el público, como el lince ibérico o el águila imperial.
La dirección de Puerto Sotogrande es plenamente consciente de la importancia que ha asumido este enclave para evitar la extinción de este univalvo, y junto a colectivos como Verdemar-Ecologistas en Acción están realizando un destacado esfuerzo para su protección. Además del cuidado de su entorno y la prohibición de su recolección, se añaden programas de monitoreo regular para analizar la evolución de su población y acciones de concienciación pública sobre la importancia de proteger esta especie marina que sólo se encuentra en las costas del ‘Mare Nostrum’.
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Puerto Sotogrande is refuge for the most endangered Mediterranean mollusc
The Sotogrande marina has become the last European site where the ferruginous limpet has been able to thrive for years, in an attempt to prevent its extinction
The Patella ferruginea, also known as the ferruginous limpet, is an endangered marine species that has found a haven in Puerto Sotogrande, a stronghold for its conservation.
This limpet is a gastropod mollusc endemic to the Mediterranean, the only sea where it is found, and is listed as one of Europe’s most endangered marine species. It is characterised by its oval, robust shell, with a colouring that varies from grey to reddish brown, hence its name.
This mollusc mainly inhabits the intertidal zones of rocky coasts, where it adheres firmly to surfaces. Its presence in other areas of the Mediterranean has been depleted by ongoing threats such as illegal harvesting, pollution and habitat destruction.
At Sotogrande, however, the port infrastructure, with its piers and breakwaters, has created a favourable environment for their reproduction. These artificial structures provide suitable surfaces for the limpets to adhere to. In these waters they also find a safe environment, as the special protection and sustainability regime implemented by Puerto Sotogrande prevents fishing and other destructive human activities that negatively impact limpet populations found elsewhere.
In fact, their prominent presence in Puerto Sotogrande is vital for them to survive in the face of the progressive decline of their population in the rest of the Mediterranean coasts, as different conservationist groups have been reporting for many years. In Spain, environmental associations compare the high risk of extinction of this mollusc with that of other endangered species whose cases have managed to reach the public, such as the Iberian lynx or the imperial eagle.
The management board of Puerto Sotogrande is fully aware of the importance that this site has undertaken in order to avoid the extinction of this species, and together with groups such as Verdemar-Ecologistas en Acción they are making an outstanding effort to protect it. In addition to taking care of its environment and prohibiting the harvest, there are regular monitoring programmes to analyse the evolution of their population and actions for raising public awareness of the importance of protecting this marine species, which can only be found on the coasts of the ‘Mare Nostrum’.
