El castellonense completa una jornada con cinco golpes bajo par para empatar con Lahiri, al que terminó superando en el segundo hoyo de desempate. La celebración de la cuarta victoria de Sergio en Valderrama (la primera en LIV Golf) fue doble, ya que también logró el triunfo por equipos con sus compañeros de Fireballs

El español Sergio García alzó este domingo el LIV Andalucía tras entregar una magnífica tarjeta de 66 golpes (cinco bajo par) para un acumulado de -5, con el que igualó al indio Anirban Lahiri, que claudicó en el segundo hoyo del desempate pese a haber empezado el día con siete golpes menos (-7) que el castellonense.

García, que con este triunfo suma su cuarta victoria en Valderrama, levantó su primer torneo LIV casi dos años después de entrar en el circuito saudí. Esta victoria confirma el buen momento de forma del jugador español durante los últimos meses, pero, sobre todo, su idilio con el mítico campo de Valderrama, en el que acumula cuatro triunfos en diecisiete participaciones, con dieciséis top-10.

En los últimos compases del torneo, con ambos candidatos al triunfo en -6, Sergio cedió un decisivo bogey en su último hoyo (el 3), dándole a Anirban Lahiri la grandísima oportunidad de sellar su victoria en el 18. Sin embargo, ante un golpe de apenas medio metro, el jugador indio falló lo que no había errado en todo el fin de semana, provocando el desempate que se resolvió en el segundo ataque al 18.

Gran remontada en la última jornada

Tras una difícil segunda jornada en la que tardó dieciséis hoyos en lograr su primer ‘birdie’, García salía al par y a siete golpes de Lahiri, una puntuación casi imposible de remontar. Sin embargo, un grandísimo inicio, con cinco ‘birdies’ en los nueve primeros hoyos, permitió soñar a Sergio García, que llevaba sin ganar un torneo desde 2020.

El castellonense disputó una de sus mejores vueltas como profesional, eclipsando la gran vuelta del chileno Joaquin Niemann, con 69 golpes (dos bajo el par), mientras que el español Jon Rahm terminó con 71 golpes, al par. El madrileño Eugenio López-Chacarra acabó con 74 golpes (tres sobre el par), para terminar +1 el torneo.

Por su parte, a extraordinaria actuación de Anirban Lahiri el sábado, con 66 golpes (cinco bajo par) en un campo con ‘greenes’ muy rápidos y en los que era muy difícil atacar las banderas, obligaba a sus perseguidores a arriesgar desde la salida, mientras Lahiri intentaba igualar al campo, fijándose en la tabla clasificatoria hoyo a hoyo.

Se rehizo de un ‘bogey’ en el tres con un ‘birdie’ en el cuatro y continuó con esa estrategia hasta que vio aparecer a Sergio. El castellonense, con un gran ‘birdie’ en su primer hoyo -el del cuatro- y sin la presión de tener que demostrar nada, creyó en la remontada. Espoleado por el público y también por Jon Rahm, compañero de partida, logró cinco ‘birdies’ que lo dejaron en segunda posición a falta de la segunda mitad de la jornada, solo uno por debajo de Lahiri.

Un segundo golpe maravilloso en el catorce le dejó un ‘putt’ de apenas dos metros que terminó consiguiendo, empatando el -6 que, por entonces, tenía a falta de ocho hoyos Lahiri. Aunque parecía empezar a dudar en su lenguaje gestual, mantuvo la calma.

Mientras Rahm intentaba rehacerse a un mal inicio en el que encadenó dos ‘bogeys’ que le hicieron olvidarse de una posible remontada, su compañero del Legion XIII Tyrrell Hatton buscaba a Lahiri y García. Aunque comenzó con tres ‘birdies’ consecutivos, no logró llegar a las altas cifras de los dos primeros y acabó cuatro abajo, empatado con el neozelandés Danny Lee, mientras Sergio se jugaba todo en los últimos hoyos.

El castellonense tuvo opción de ‘birdie’ en el diecisiete, aunque se topó con una corbata que habría devuelto el empate a -7 al marcador. Mientras, Lahiri encadenó dos ‘putts’ de par consecutivos, pero no pudo hacer lo propio con el tercero, en el catorce, quedándose a apenas cinco centímetros, los mismos que le hicieron retroceder un golpe respecto al campo y empatar con Sergio.

Templó los nervios Lahiri en el siguiente hoyo para clavar un buen par que le mantuvo con vida, mientras Sergio García tuvo que sacar su magia para meter al ‘green’ una pelota peligrosa que se había quedado entre los árboles tras una mala salida desde el ‘tee’, salvando el par.

Emocionante final

A García le salía todo de cara, porque una mala salida de Lahiri en el dieciséis le hizo acabar con ‘bogey’, a pesar de un extraordinario ‘chip’ que se quedó a cinco centímetros de entrar, poniéndose con -7 y Lahiri uno por detrás.

Pero cuando Sergio empezaba a tocar con la yema de los dedos la victoria a falta de dos hoyos, los nervios emergieron y se quedó corto en el hoyo tres, de par 3. Tras una salida corta, también lo hizo su segundo ‘putt’, dejando un tercer golpe muy largo que acabó sin embocar. Paralelamente, Lahiri metió un par larguísimo en el mítico hoyo diecisiete que revirtió la situación, poniéndose con un -7 en el marcador y Sergio con -6.

Parecía todo acabado, porque Sergio no pudo bajar del par en su último hoyo y Lahiri se dejó un ‘putt’ para par a medio metro. Sin embargo, cuando lo tenía todo para la victoria, falló inexplicablemente y dejó que el partido se resolviera en el desempate.

Sergio García se aprovechó de un dubitativo Lahiri, que todavía no había superado su fallo en el mismo hoyo del desempate. A pesar de que empataron el primer hoyo del desempate, Lahiri salió mal en el segundo hoyo, mientras que el castellonense salió a calle.

El segundo golpe de Lahiri tampoco fue bueno y Sergio García, sediento de victoria tras cuatro años, metió la bola en ‘green’. Un mal tercer golpe del golfista indio, que no supo sobreponerse a los dos fallos anteriores, sirvió en bandeja el título al español, que acercó la pelota al agujero en su tercer golpe para embocar el ‘putt’ en el cuarto y saborear, de nuevo, la gloria.

También desempate por equipos

Ese mismo ‘playoff’ disputado en individuales también se disputó por equipos, con el mismo resultado. Crushers -el equipo de Lahiri y el estadounidense Bryson DeChambeau- ante los Fireballs de los españoles Sergio García, David Puig y Eugenio López-Chacarra, y el mexicano Abraham Ancer. Tras el primer hoyo, los jugadores de habla hispana se llevaron la primera plaza también por equipos, con tres millones de euros de premio para los ganadores.