El jugador del RC Sotogrande certifica su condición de ser el mejor golfista júnior actualmente en España tras una magnífica actuación en el torneo internacional irlandés para jóvenes amateurs, cayendo en el desempate ante el neerlandés Guus Lafeber

El golf andaluz acarició otro hito en el mítica links de County Louth (Baltray), Irlanda. Yago Horno, del RC Sotogrande, cayó en el primer hoyo de desempate ante el neerlandés Guus Lafeber después de una final a 36 hoyos vibrante y dura por el viento. El título viaja por primera vez a los Países Bajos, pero la actuación del español fue sobresaliente y confirma que su nombre ya está llamado a cosas grandes.

La jornada fue un ejercicio de supervivencia. Tras cinco días casi idílicos, el links mostró por fin los dientes, con rachas por encima de los 30 km/h que exigían vuelo bajo y control absoluto. Lafeber pegó una bola más baja durante buena parte del día y llegó a mandar por cuatro hoyos tras el 11. Cualquiera hubiese bajado los brazos; Horno, no. Se agarró al campo con su habitual capacidad para recuperar y fue limando la diferencia hasta devolver el duelo a la igualdad a falta de cinco hoyos. En el tramo final, el neerlandés salvó un putt vital de 4,5 metros para par en el 34º y embocó otro de unos 7,5 metros para birdie en el 35º que parecía definitivo. Aun así, Yago forzó el desempate en el 36º y llevó la lucha al 37º, donde, ya sin margen, no pudo ejecutar la última recuperación mientras Lafeber aseguraba el par y la historia.

Un subcampeonato que pesa como un gran triunfo

Ser finalista del R&A Boys’ Amateur Championshipes, por sí solo, un resultado mayúsculo. Reúne cada año a la élite mundial sub-18 y abre puertas de primer nivel al campeón —plaza para el Amateur Championship y para la Final de Clasificación de The Open—, un termómetro perfecto del talento emergente. Horno se queda a un suspiro del trofeo, pero sale de Baltray con credenciales reforzadas y la sensación —compartida por todos— de que su techo queda muy lejos.

El peso del palmarés español… y el lugar de Horno en esa tradición

España ha escrito páginas doradas en este campeonato. Ocho veces alzó el trofeo: Jesús López(1981), José María Olazábal (1983), Francisco Valera (1991), Sergio García (1997), Alfonso Gutiérrez (1999), Pablo Martín (2001), Emilio Cuartero (2007) y Adrián Otaegui (2010). En 2001, además, se vivió una final 100% española entre Martín y Rafa Cabrera-Bello, y más recientemente José Luis Ballester (2018) y Alejandro Aguilera(2016) también pelearon por el título hasta el último día. Horno aspiraba a convertirse en el noveno campeón nacional; no pudo ser esta vez, pero ya forma parte de ese linaje de candidatos que sostienen la tradición española del Boys’.