De una zona casi olvidada a ser el nuevo punto de encuentro cosmopolita en Sotogrande; así ha sido el cambio experimentado en Plaza Blanca en los dos últimos años, y lo analizamos con sus promotores y varios empresarios que se han instalado en este remodelado centro comercial
Plaza Blanca fue durante años un espacio semiabandonado en la entrada de Sotogrande, sin que se viera solución a su declive. Sin embargo tras el inicio de su nueva etapa, actualmente se está consolidando como un espacio que va más allá de un centro comercial, convirtiéndose en el nuevo punto de encuentro de moda en Sotogrande.
En nuestros Encuentros de SGplus hemos querido analizar este cambio y sus perspectivas de futuro, y para ello hemos reunido en Fresco Marina a Carla Brooks, copropietaria de la promotora Brooks Soto SL que ha acometido la renovación de Plaza Blanca, y varios empresarios que han decidido instalarse allí como; James Laver, de la inmobiliaria Rob Laver Property Consultants; Ramón Woolhouse, de Opul Jets; y la doctora Miriam Vera, de Veraben Clinic.
En lo primero en lo que coinciden nuestros invitados es, a nivel interno, en el magnífico ambiente de comunidad que se ha creado en poco tiempo en Plaza Blanca entre todos los propietarios de los comercios instalados allí. Un grupo cada vez más creciente de empresarios que, a pesar de pertenecer a sectores de actividad muy diferentes y con nacionalidades diversas, están consiguiendo un ambiente de colaboración y buena vecindad que también se traslada al público. “La comunidad es fantástica porque es muy alegre, se ayudan mucho entre ellos y siempre están interesados por cualquier cambio, cualquier novedad o algún evento que se organice”, confirma Carla Brooks
“Yo llevaba casi tres años buscando un sitio en Sotogrande, y ya veía que Plaza Blanca tenía una ubicación idónea. Sabía que en el momento en que alguien pudiera optar por arreglar esa zona, yo quería estar allí, y afortunadamente así fue”, comenta Miriam.
“Conozco a Andrew (el marido de Carla) muy bien por el golf y cuando supe del proyecto vi que tenía un potencial increíble”, comenta Ramón, que alaba la iniciativa de este matrimonio de emprendedores, “han conseguido crear una nueva zona en Sotogrande para ir. La gente va a desayunar, a comer, a ver viviendas, a alquilar aviones, o a medicina estética, por ejemplo (refiriéndose concretamente a los invitados que tenemos en la mesa)”.
“Es una comunidad nueva que creo que este invierno va a seguir creciendo porque es la gran novedad de este último año y a la gente también le atrae la mezcla de culturas que ve”, continúa el responsable de Opul Jets, “en un mismo espacio tenemos suizos, italianos, ingleses, españoles, hay de todo”.
“Y de Argentina, Estados Unidos, Holanda, Suecia… todo el mundo”, añade Carla. “Y creo que eso refleja un poco también el actual Sotogrande. La mezcla de culturas y nacionalidades que se ve en Plaza Blanca es la que se está viendo cada vez más en Sotogrande”, responde Ramón.
“Yo voy a todas horas, porque me encanta lo bonito que está y el ambiente que se respira. Verdaderamente, se ha convertido en un sitio de encuentro, y especialmente para la comunidad inglesa. Veo muchos de ellos quedar para verse y charlar, más que españoles todavía, pero yo voy tirando de mi gente”, sonríe la doctora de la Clínica Veraben, que incide en que “es un sitio magnífico para tomarte una cerveza y disfrutar charlando, algo que tampoco abunda en Sotogrande”.
“También creo que una de las claves es el tamaño del edificio”, interviene Ramón. “En el Puerto hay mucha oferta gastronómica y comercial, pero es muy extenso. Por eso, especialmente en invierno y para los que vivimos aquí en Sotogrande, allí es más difícil crear ambiente. Plaza Blanca, como es tan recogido, es mucho más familiar. Es como la plaza de un pueblo, siempre vas a tener ambiente”.
Además del buen ambiente, otro de los factores que está incrementando el atractivo de Plaza Blanca es el aumento de la variedad de su oferta comercial y hostelera, como nos confirma Carla. ” Como cada vez están llegando más comercios, pues también aumentan las posibilidades de disfrutar del sitio”.
“Este año, afortunadamente ha habido mucho movimiento y hay novedades constantemente. Ahora mismo abre un nuevo bar deportivo, La Oficina, para ver fútbol, polo, golf, tenis o rugby, y también el restaurante Plaza Blanca, muy elegante, muy mediterráneo y un ambiente muy tranquilo”, continúa Carla. “Para 2026 queremos abrir también el aparthotel en la planta de arriba, y por supuesto, seguir mejorando las instalaciones, con más flores, cuidando la pintura… todo para que Plaza Blanca esté cada día más bonita”.
“Como ha dicho Carla, seguir cuidando la estética del recinto le va a beneficiar mucho”, interviene James, “porque ahora mismo a la gente le atrae ir a un sitio con una estética tan singular y bonita. Cuantas más mejoras se puedan hacer en ese aspecto, más gente va a ir y más proyectos nuevos pueden llegar. Cualquier negocio que pueda atraer tráfico de gente, como por ejemplo un mini supermercado, va a ser bueno para Plaza Blanca”, explica el agente inmobiliario que, tal y como nos confirma, Plaza Blanca se ha convertido ya “en otro atractivo más de Sotogrande que puedes mostrarle a quien está interesado en alquilar o comprar su vivienda en la zona”.
El resto de los invitados confirma esa evolución constante de Plaza Blanca, que incluso se ha acelerado en estos últimos meses. “Nosotros empezamos en octubre del año pasado y rápidamente pasamos de ser muy poquitos a estar todos los locales alquilados en enero. Y desde mi oficina, ibas viendo cómo cualquier cafetería de la plaza pasaba rápidamente de tener dos o tres clientes a la situación actual, que a veces ya no hay ni sitio para sentarse. Los últimos seis meses han ido de cero a cien”, confirma Ramón, con el asentimiento de James y Miriam.
Todos nuestros invitados también coinciden en una de las necesidades que ya está demandando el éxito de este centro comercial, y que se incrementará en el futuro, más plazas de aparcamiento. “De cara al futuro, creo que es la gran infraestructura que necesitamos, y ya lo sabemos, lo hemos hablado muchas veces, es un poco más de parking. Pero sé que se está trabajando en ello”, afirma Ramón. “Aunque ése es un problema que se encuentra en casi todo Sotogrande”, apunta James. No obstante, todos esperan que en cuanto terminen las últimas obras en el edificio se aligere un poco el problema, ya con menos trabajadores presentes cada día ni zonas ocupadas por elementos de las obras.
“De todas formas no deja de ser un problema derivado del éxito que ha tenido el proyecto de Andrew y Carla. Me sigo sorprendiendo de cómo ha cambiado tanto un sitio en el que no hace mucho jugaba con mis hijos a explorar su parte abandonada, y ahora tengo ahí mi nueva clínica y tantos negocios nuevos”, comenta Miriam.
De cara al futuro, tanto los promotores de Plaza Blanca como los nuevos propietarios de locales coinciden en la necesidad de seguir atrayendo cada vez más a la comunidad local de Sotogrande, demostrando cómo Plaza Blanca puede ser un magnífico punto de encuentro, para el ocio, realizar compras y disfrutar de diferentes servicios, que puede mantenerse activo durante todo el año.
___________________________
The growth of Plaza Blanca
From an almost forgotten area to the new cosmopolitan meeting point in Sotogrande, such has been the transformation of Plaza Blanca over the past two years, as we explore with its developers and several business owners who have set up in this refurbished shopping centre.
For years, Plaza Blanca was a semi-abandoned space at the entrance to Sotogrande, with no clear solution in sight for its decline. However, since the start of its new chapter, it has been steadily establishing itself as something far more than a shopping centre, it is becoming the fashionable new meeting point in Sotogrande.
In our SGplus Gatherings, we wanted to explore this transformation and its future prospects. To do so, we gathered at Fresco Marina with Carla Brooks, co-owner of the developer Brooks Soto SL, which led Plaza Blanca’s renovation, and several entrepreneurs who have chosen to set up there: James Laver, from the estate agency Rob Laver Property Consultants; Ramón Woolhouse, from Opul Jets; and Dr Miriam Vera, from Veraben Clinic.
The first thing our guests agree on is the excellent sense of community that has quickly formed among the owners of the various businesses in Plaza Blanca. This growing group of entrepreneurs, despite coming from very different industries and nationalities, has managed to foster a spirit of collaboration and neighbourliness that also extends to visitors. “The community is fantastic, it’s lively, people help each other, and they’re always engaged with any changes, news, or events,” confirms Carla Brooks.
“I’d been looking for a place in Sotogrande for almost three years, and I already knew Plaza Blanca had the perfect location. I knew that the moment someone decided to invest in reviving it, I wanted to be there, and luckily, that’s exactly what happened,” says Miriam.
“I know Andrew (Carla’s husband) well from golf, and when I heard about the project, I saw incredible potential,” says Ramón, praising the couple’s entrepreneurial initiative. “They’ve created a whole new place to go in Sotogrande. People come to have breakfast, lunch, view homes, charter planes, or get aesthetic treatments, for example” (nodding to the guests around the table).
“This is a new community that I think will keep growing this winter because it’s the big novelty of the past year, and people are also drawn to the cultural mix,” Ramón continues. “In the same space, we have Swiss, Italian, English, Spanish, you name it.”
“And from Argentina, the United States, the Netherlands, Sweden… everyone,” adds Carla. “And I think that reflects modern Sotogrande. The cultural and national diversity you see in Plaza Blanca is increasingly what you see across Sotogrande,” Ramón agrees.
“I’m there at all hours because I love how beautiful it looks and the atmosphere it has. It’s really become a meeting spot, especially for the British community. I see lots of them meeting up for a chat, more than Spaniards so far, but I’m slowly bringing my people along,” laughs Miriam, who points out that “it’s a great place to have a beer and chat, something that’s not that common in Sotogrande.”
“I also think one of the keys is the size of the building,” adds Ramón. “The port has lots of dining and shopping options, but it’s so spread out that, especially in winter, it’s harder to create an atmosphere. Plaza Blanca, being compact, feels much more like a village square, there’s always a buzz.”
Alongside the warm atmosphere, another factor boosting Plaza Blanca’s appeal is its growing variety of shops and restaurants, as Carla confirms: “As more businesses arrive, the opportunities to enjoy the place keep expanding.”
“This year there’s been a lot of movement, with constant new additions. Right now, a new sports bar, La Oficina, is opening to show football, polo, golf, tennis, and rugby, along with Restaurante Plaza Blanca, very elegant, Mediterranean, and with a relaxed vibe,” says Carla. “By 2026, we also want to open the aparthotel on the upper floor, and of course, keep improving the facilities, more flowers, fresh paint, everything to make Plaza Blanca more beautiful each day.”
“As Carla said, keeping up the aesthetics will really pay off,” James adds. “People are drawn to places with distinctive, beautiful design. The more you enhance that, the more visitors you’ll get, and the more new ventures will follow. Any business that brings people in, like a small supermarket, would be great for Plaza Blanca.” James also notes that Plaza Blanca has already become “another selling point for Sotogrande, something to show anyone interested in buying or renting here.”
The rest of the guests agree that Plaza Blanca’s growth has been accelerating in recent months. “We started last October, and within a few months we went from having only a few tenants to all the units being let by January. From my office, I could see how the cafés went from having two or three customers to sometimes being completely full. The last six months have gone from zero to a hundred,” says Ramón, with James and Miriam nodding.
One shared concern, however, is the growing need for more parking, a challenge that will only grow with the centre’s success. “Looking ahead, that’s the main infrastructure we need, we’ve talked about it often,” says Ramón. “But I know it’s being addressed.” James points out that parking is a wider issue across Sotogrande, and all agree the situation will improve once the current construction works are completed.
“In the end, it’s a problem born of success,” Miriam reflects. “It still amazes me how much this place has changed, not long ago I used to play here with my kids, exploring the abandoned parts, and now I have my clinic here, along with so many new businesses.”
For the future, both the developers and the new business owners agree on the importance of continuing to attract the local Sotogrande community, showing that Plaza Blanca can be a year-round destination for leisure, shopping, and services, and, above all, a vibrant meeting place.
