La conexión ferroviaria entre la Costa del Sol y el Campo de Gibraltar da un paso más hacia la realidad con la licitación de su estudio de viabilidad

El tren litoral de la Costa del Sol, esa vieja ilusión de contar con una línea ferroviaria que una el Campo de Gibraltar con la provincia de Málaga, ha sido durante años una demanda histórica de la zona.

De convertirse en realidad, esa conexión hacia el este siguiendo la línea litoral hasta Málaga, pasando por las principales localidades de la Costa del Sol, supondría un avance que transformaría en positivo la movilidad en la comarca, especialmente para el tráfico de pasajeros en tren, que más de un siglo después aún mantiene sólo la salida hacia la sierra malagueña, hasta la conocida estación de Bobadilla.

A lo largo de los años se han sucedido rumores, promesas, algún que otro estudio, pero ningún avance en firme hacia este proyecto. Sin embargo, poco antes de acabar 2024, el Gobierno Central sí confirmó su intención de licitar el estudio de viabilidad de esta conexión ferroviaria, el primer paso necesario para poder acometer la construcción de un proyecto del tamaño y complejidad de esta conexión ferroviaria.

Hasta 165.000 viajeros diarios

La base del proyecto sería la ampliación tanto hacia el este como el oeste de la única línea de Cercanías existente desde hace décadas en la Costa del Sol, la que conecta Málaga con Torremolinos, Benalmádena y Fuengirola. Sólo cuatro municipios en una de las zonas con mayor afluencia de turistas cada año en Europa y con un aeropuerto como el malagueño, que ya es el cuarto del país en tráfico de pasajeros.

Por ello el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible reconoce la necesidad de mejorar la movilidad ferroviaria en toda esta zona de Andalucía, avalando la ampliación de esta red en el ‘Analisis de previabilidad de la extensión ferroviaria hasta Nerja y Algeciras’.

Esta proyección del potencial de esta conexión que ya el pasado otoño fue presentada por el Ministerio de Transportes ante los representantes de la Consejería de Fomento de la Junta de Andalucía, la Diputación de Málaga y ayuntamientos de localidades implicados. En el documento ya se estima que la demanda del futuro tren litoral de la Costa del Sol, si se llega hasta su máxima extensión desde Nerja hasta Algeciras, podría superar los 60,4 millones de usuarios al año, con más de 165.000 viajes al día.

De esta forma, una vez comprobada la importancia estratégica del proyecto, comenzó la tramitación de su estudio de viabilidad. La licitación se publicó en el portal de Contrataciones del Sector Público el 28 de diciembre de 2024 y el plazo de presentación de ofertas se cerró el 10 de febrero, siendo admitidas finalmente quince empresas licitantes.

Tras la apertura de la oferta económica de las admitidas, si no surgen imprevistos, la concesión definitiva podrá concretarse antes del verano. A partir de entonces, y con un presupuesto de 1,2 millones de euros, la consultora seleccionada tendrá un plazo de 18 meses para completar el estudio de viabilidad, por lo que el documento final se espera para finales de 2026. No será hasta entonces cuando pueda comenzar la redacción del proyecto definitivo.

Varios trazados posibles

Este estudio de viabilidad se dividirá en cinco tramos: Málaga-Nerja en la Costa del Sol oriental y cuatro secciones en la Costa del Sol occidental, las que cubrirían el recorrido desde Málaga hasta Algeciras, pasando previamente por Marbella y Estepona.

Una de las cuestiones que ayudará a resolver será el de plantear las mejores alternativas de trazado, y para ello se tendrán en cuenta también las conclusiones de estudios ya realizados en varios de los posibles tramos.

La ampliación hasta Marbella y Estepona cuenta dos estudios previos, uno de ellos realizado en 2014 y otro de 2018 con tres tramos planteados, uno más en paralelo a la autovía A-7 y otras dos variantes, con inversiones que oscilaban entre los 2.500 y 3.500 millones de euros.

Para el tramo entre Estepona y Algeciras, el estudio realizado es aún más antiguo, de 2009, y de las tres alternativas que se planteaban en él ya se proponía el trazado Sur como la más viable. Esta opción incluía un ramal de conexión entre San Roque y La Línea, con una inversión estimada de 900 millones de euros en aquel momento, que 16 años después habría aumentado al menos un 34% debido a la inflación.

El estudio de viabilidad también considerará la conexión en Algeciras con la línea ferroviaria Algeciras-Bobadilla. Esto permitiría absorber parte del tráfico de pasajeros hacia otros destinos en Andalucía y el centro peninsular y completaría una red ferroviaria que supondría un antes y un después en la movilidad de gran parte del territorio andaluz.

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The Costa del Sol coastal train: an age-old dream begins to come true

The railway connection between the Costa del Sol and El Campo de Gibraltar is one step closer to reality with the tendering of the feasibility study.

The Costa del Sol coastal train, that age-old dream of having a railway line linking the Campo de Gibraltar with the province of Malaga, has been a long-standing demand of the area for years.

If it were to become a reality, such a connection eastward along the coastal line to Malaga, passing through the main towns on the Costa del Sol, would represent a step forward that would positively transform mobility in the region, especially for passenger train traffic, which more than a century later still only provides an exit towards the mountains of Malaga, up to the well-known Bobadilla station.

Over the years there have been rumours, promises, the odd study, but no firm progress towards this project. However, shortly before the end of 2024, the National Government did confirm its intention to put out to tender the feasibility study for this railway connection, the first necessary step to be able to undertake the construction of a project of the size and complexity of this railway connection.

Up to 165,000 daily travellers

The core of the project would be the extension both eastwards and westwards of the only existing train line on the Costa del Sol for decades, which connects Malaga with Torremolinos, Benalmádena and Fuengirola. Only four municipalities in one of the areas with the greatest influx of tourists each year in Europe and with an airport such as Malaga’s, which is already the fourth in the country in terms of passenger traffic.

Therefore, the Ministry of Transport and Sustainable Mobility recognises the need to improve rail mobility throughout this area of Andalusia, endorsing the extension of this network in the ‘Analysis of the pre-feasibility of the railway extension to Nerja and Algeciras’.

This potential projection of such a connection was presented last autumn by the Ministry of Transport to the representatives of the Andalusian Regional Government’s Ministry of Public Works, the Malaga Provincial Council and the town councils of the localities involved. The document already estimates that the demand for the future Costa del Sol coastal train, if it reaches its maximum extension from Nerja to Algeciras, could exceed 60.4 million users per year, with more than 165,000 daily trips.

Thus, once the strategic importance of the project had been verified, the feasibility study began to be processed. The tender was published on the Public Sector Contracting portal on the 28th of December of 2024 and the deadline for submitting bids closed on the 10th of February, with fifteen bidders being finally admitted.

After the opening of the financial bids of those admitted, if there are no unforeseen circumstances, the definitive concession may be finalised before the summer. From then on, and with a budget of 1.2 million euros, the selected consultancy firm will have a period of 18 months to complete the feasibility study, so the final document is expected by the end of 2026. The final drafting of the definitive project will not begin until then.

Several possible routes

This feasibility study will be divided into five sections: Malaga-Nerja on the eastern Costa del Sol and four other sections on the western Costa del Sol, which would cover the route from Malaga to Algeciras, previously passing through Marbella and Estepona.

One of the issues that will need to be resolved will be to propose the best route alternatives, and for this purpose the conclusions of studies already carried out on several of the possible sections will also be taken into account.

The extension to Marbella and Estepona has two previous studies, one of them carried out in 2014 and another in 2018 with three proposed sections, one in parallel to the A-7 dual carriageway and two other variants, with investments ranging between 2,500 and 3,500 million euros.

Regarding the section between Estepona and Algeciras, the study carried out is even older, dating back to 2009, and of the three alternatives proposed in it, the southern route was already suggested as the most viable. This option included a connecting branch between San Roque and La Línea, with an estimated investment of 900 million euros at that time, which 16 years later would have risen by at least 34% due to inflation.

The feasibility study will also consider the junction in Algeciras with the Algeciras-Bobadilla railway line. This would allow absorbing part of the passenger traffic to other destinations in Andalusia and the centre of the peninsula and would complete a railway network that would represent a turning point in the mobility of a large part of the Andalusian territory.