Por OLIMPIA TARDÁ, gerente del International Montessori School
psicóloga infantil, especialista en coaching familiar

Un amigo me dijo hace unos días: “ it is nice to be important but it is more important to be nice” (es agradable ser importante, pero es más importante ser agradable)

En un momento en el que muchos jóvenes se encuentran teniendo que elegir qué van a estudiar y a qué quieren dedicarse laboralmente, ayudemos a nuestros hijos y alumnos a elegir su futuro profesional más allá del estatus o de la presión social por ser alguien importante, y a diferenciar éxito en la vida con prestigio.

A veces, proyectamos nuestros propios deseos de estatus en ellos, reconocerlo es el primer paso para romper ese ciclo. Cuando permitimos que elijan libremente basándose en sus gustos e intereses, estamos siendo amables con su individualidad en lugar de forzarlos a ser «importantes» bajo los estándares de otros. Escuchar activamente sus intereses, aunque no coincidan con lo que habías imaginado, es el mayor acto de amor y respeto que puedes ofrecerles en esta etapa. Un adolescente que estudia algo por obligación, acabará siendo un profesional frustrado.

Observa en qué son buenos y qué les apasiona en su día a día. Hazles notar sus talentos naturales sin dirigir la decisión hacia una carrera específica. Su trabajo es explorar opciones y el tuyo es apoyarlos a investigar el campo laboral de eso que les gusta. Los adolescentes tienen pánico a equivocarse de carrera y decepcionar a sus padres. Por ello, hazle saber que si eligen algo y en el camino descubren que no es lo suyo, reestructuraremos el plan juntos.

Para ayudar a un adolescente a descubrir lo que realmente le apasiona puedes hacerle preguntas abiertas que le ayuden a pensar, dentro de conversaciones relajadas, no en plan examen:

«Si el dinero no fuera un problema en el mundo, ¿a qué te gustaría dedicar tus días?

«Qué actividades hacen que se te pase el tiempo volando?»

«¿De qué temas te gusta buscar videos, leer o hablar con tus amigos?»

¿Qué cosas se te hacen más fáciles de aprender o hacer a ti que al promedio de la gente?»

«Si tuvieras que enseñarle algo a alguien menor que tú, ¿qué tema dominarías con más confianza?”

“Si pudieras resolver un solo problema del mundo, ¿cuál elegirías?»

«¿Qué trabajos de personas que conoces te generan admiración y por qué?»

«¿Cómo te gustaría que la gente te recordara en el futuro por el trabajo que haces?»

Explícales que los profesionales más valorados son aquellos que, además de saber hacer su trabajo, son empáticos y saben trabajar en equipo. Para que entiendan que, al final del día, la carrera profesional sólo es una parte de quién eres. Lo que define tu verdadero valor es cómo tratas a la gente que te rodea y qué clase de persona eres.

El consejo es: «No elijas una carrera para ser importante; elige una donde puedas hacer el bien y ayudar a otros». El éxito es una consecuencia de la persona en la que te conviertes.

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The true value of choosing a purpose-driven career

A friend of mine recently shared a quote with me: «It is nice to be important, but it is more important to be nice.»

At a time when so many young people find themselves at a crossroads—trying to figure out what to study and where they want to go professionally—we need to help our children and students look beyond social status or the pressure to «be somebody.» We need to help them distinguish between a truly successful life and mere prestige.

Sometimes, we project our own desires for status onto them; recognizing this is the first step toward breaking the cycle. When we allow them to choose freely, guided by their own tastes and interests, we honor their individuality rather than forcing them to become «important» by someone else’s standards. Actively listening to what they care about—even if it doesn’t align with what you had envisioned—is the greatest act of love and respect you can offer them at this stage. A teenager who studies out of obligation is bound to become a frustrated professional.

Watch what they excel at and what gets them excited in their day-to-day lives. Help them notice their natural talents without steering them toward a specific career. Their job right now is to explore options; yours is to support them as they research the fields they actually enjoy. Teenagers are terrified of picking the wrong path and letting their parents down. Because of this, make sure they know that if they choose something and realize down the road it isn’t for them, you will pivot and figure out a new plan together.

To help a teenager discover what truly fires them up, try asking open-ended questions during casual conversations, rather than making it feel like an interrogation:

  • «If money were no object, how would you want to spend your days?»
  • «What activities make you completely lose track of time?»
  • «What topics do you find yourself looking up videos on, reading about, or talking about with your friends?»
  • «What things come easier to you than to the average person?»
  • «If you had to teach something to someone younger than you, what topic would you feel most confident explaining?»
  • «If you could solve just one global problem, which one would you pick?»
  • «Which careers among the people you know do you genuinely admire, and why?»
  • «How would you want people to remember you in the future for the work you do?»

Remind them that the most valued professionals are not just those who know how to do their job, but those who are empathetic and know how to work as a team. Help them understand that, at the end of the day, a career is only one part of who you are. What defines your true worth is how you treat the people around you and what kind of person you choose to be.

The ultimate takeaway is this: «Don’t choose a career to be important; choose one where you can do good and help others.» Success is simply a byproduct of the person you become.