Por OLIMPIA TARDÁ, gerente del International Montessori School
psicóloga infantil, especialista en coaching familiar
El 8 de marzo tiene lugar la celebración del día de la mujer con el fin de conmemorar la lucha de las mujeres por su participación en la sociedad y la igualdad de derechos. María Montessori fue una de esas mujeres, visionarias y adelantadas a su época, que participó en los primeros movimientos feministas de Italia, su ciudad natal.
Nació un 31 de agosto de 1870 en un pequeño pueblecito, mudándose a Roma años más tarde en busca de mayores oportunidades académicas. Se matriculó en la universidad de medicina, carrera que en la época cursaban exclusivamente los hombres. Por lo que tuvo que soportar numerosos prejuicios y momentos muy difíciles. Se convierte entonces en una de las primeras mujeres médico de Italia.
En 1901 fue nombrada directora de un instituto para niños y jóvenes con discapacidad, donde observó que estos chicos no tenían sólo necesidades físicas si no también emocionales debido al abandono general en el que se encontraban. Esto la lleva a estudiar psicología, pedagogía y antropología, así como a crear una serie de materiales para ayudar a estos niños que, años más tarde, consiguieron un gran éxito en los exámenes estandarizados usados en las escuelas públicas.
En 1907 se inaugura la primera casa de niños en el Barrio de San Lorenzo en Roma, donde comienza con un grupo de unos 50 niños de entre 2 y 6 años con la ayuda de una monitora. El trabajo de estos niños usando los materiales y las observaciones realizadas de sus avances y comportamientos, llevaron a María a publicar su libro, el Método de la Pedagogía Científica. Los resultados académicos de estos niños fueron sorprendentes lo que la lleva a alcanzar una gran popularidad y a participar en numerosas conferencias y congresos por toda Europa.
Años más tarde viaja a Estados Unidos, donde se abren numerosas escuelas Montessori y se crea la Asociación Montessori Americana. En 1929 se inaugura la Asociación Montessori Internacional, encargada de mantener su legado y protegerlo. La sede de AMI está en Holanda, donde María está enterrada. María Montessori fallece el 6 de mayo de 1952, en su tumba se puede leer: Ruego a los niños todopoderosos se unan a mí para lograr la paz del hombre y la paz del mundo.
Sin duda, la experiencia de haber vivido varias guerras la marcó, y vio en la infancia la única manera de salvar el mundo. Luchó por transformar por completo el sistema educativo de la época. Fue una mujer innovadora que situó al niño en el centro del proceso de aprendizaje y dio un nuevo propósito a la educación.
Su definición de la educación como ayuda para la vida era completamente nueva para la época y hoy, cien años después, sigue siendo válida. “La educación no debe limitarse a buscar nuevos métodos para la transmisión de conocimientos, su objetivo debe ser prestar la ayuda necesaria al desarrollo humano. Por tanto, es la vida del hombre y su valor lo que debe tenerse en cuenta”.
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Maria Montessori, a visionary woman
Women’s Day is celebrated on the 8th of March to commemorate women’s struggle for participation in society and equal rights.
Maria Montessori was one of those women, visionary and ahead of her time, who participated in the early feminist movements in Italy, her home country. She was born on the 31st of August of 1870 in a small village, moving to Rome years later in search of greater academic opportunities.
She enrolled in medical school, which at the time was exclusively for men. As a result, she had to endure numerous prejudices and very difficult experiences. She then became one of the first female doctors in Italy.
In 1901 she was appointed director of an institute for handicapped children and young people, where she observed that these children had not only physical but also emotional needs due to the general neglect in which they were placed. This led her to study psychology, pedagogy, and anthropology, as well as to develop a range of resources to help these children which, years later, achieved great success in the standardised tests used in public schools.
In 1907, the first children’s home was opened in the San Lorenzo neighbourhood in Rome, where it opened with a group of about 50 children between the ages of 2 and 6 with the assistance of a monitor. The work of these children using the materials and the observations made of their progress and behaviour led Maria to publish her book, The Montessori Method: Scientific Pedagogy. The academic results of these children were surprising, which led her to become very popular and to participate in numerous conferences and congresses throughout Europe.
Years later, she travelled to the United States, where she opened many Montessori schools and created the American Montessori Association. The International Montessori Association was inaugurated in 1929, entrusted with the task of maintaining and protecting her legacy. The headquarters of AMI is in Holland, where Maria is buried.
Maria Montessori died on the 6th of May of 1952. On her tomb is written: I beg the dear, all-powerful children to join me in creating peace in man and in the world. The experience of having lived through several wars undoubtedly shaped her, and she saw in childhood the only way to save the world.
She fought to completely transform the educational system of her time. She was an innovator who placed children at the centre of the learning process and gave a new purpose to education. Her definition of education as an aid to life was completely new for the time and is still valid today, one hundred years later. “Education should not limit itself to seeking new methods for a mostly arid transmission of knowledge: its aim must be to give the necessary aid to human development. It is therefore human life and its
