En esta edición de nuestro Encuentro, hemos recopilado diversas opciones de ocio en Sotogrande para disfrutar durante estas vacaciones de primavera. Desde espectáculos deportivos como el polo, hasta experiencias de relax y diversión en los exclusivos establecimientos hoteleros de la zona, sin olvidar la amplia y variada oferta gastronómica que ofrece el lugar.
La Semana Santa es la primera oportunidad del año en la que Sotogrande se ofrece como un destino de excepción para disfrutar de unas vacaciones inolvidables, aprovechando el clima habitual de la primavera del sur de Andalucía, además de las diferentes opciones de ocio y relax que encontramos en la zona.
En nuestro Encuentro de esta edición hemos querido explorar todas esas posibilidades. Para ello, reunimos en la mesa de Fresco Marina a Jaime Ravina, director del Club de Golf La Cañada; Antonio Merino, gerente de Santa María Equestrian Club; Pelayo Berazadi, CEO de Iberian Polo Tour; Belén Ibáñez, PR & Brand Manager de Sotogrande SA; y María García; responsable de eventos de Fresco Marina.
Una oferta que, como comienzan a apuntar nuestros invitados, no sólo está a disposición del visitante ocasional, sino también a su comunidad local, a la población cercana del resto del Campo de Gibraltar y la Costa del Sol, y a los residentes estacionales de Sotogrande, que regresan a sus hogares de vacaciones en cada oportunidad que se les presenta.
“Nosotros no tenemos esta Semana Santa ningún evento específico. Estos días los guardamos precisamente para que el visitante y nuestros socios que viven fuera disfruten jugando al golf, como también le ocurre al resto de campos en Sotogrande”, apunta Jaime Ravina. “Aprovechando además que ya hay un horario solar mucho más amplio, de 8 de la mañana a 8 de la tarde, no se cansan de jugar. Además al ser un club tan familiar, vemos jugar tanto a niños como a los padres. Pasan el día en el club y muchos aprovechan también para intentar mejorar su golf contratando clases para estos días”.
En este sentido, el funcionamiento de Santa María Ecuestrian Club es similar en estos días, ya que como nos confirma Antonio Merino, también es un club al que regresan en estas vacaciones muchos socios que viven fuera de la zona. “De hecho, tenemos socios que sólo vienen en Navidad, Semana Santa y verano. Para ellos es el momento de aprovechar estos días de vacaciones con la familia y montar en el club.
“Ahora en Semana Santa son especialmente los socios de otras partes de España los que vienen a Sotogrande. Pero independientemente de las vacaciones, sí que hemos conseguido en estos últimos años, con el paso del polo a la hípica, ampliar la actividad del club. Este año hemos tenido muchos socios del norte y centro de Europa que han pasado todo el invierno”, explica Antonio.
En cuanto a competiciones deportivas, una de las grandes novedades de los últimos años la ha traído a Sotogrande el Iberian Polo Tour de Pelayo Berazadi con su Tour de Primavera, que durante el mes de abril ofrece tres torneos diferentes. “Como decía antes Antonio con la hípica, nuestra idea también es traer más gente fuera de la temporada habitual. Jugar más meses al polo, que siempre se había hecho, y por distintas razones llevábamos unos años que sobre todo se jugaba, los meses de julio y agosto”.
“Gracias a este deporte he viajado por todo el mundo, y ni el clima ni las canchas son como las que tenemos aquí, y recuerdo que de pequeño en Sotogrande había polo durante casi todo el año. Si otros deportes, como el golf, la hípica o el tenis es posible disfrutarlos en Sotogrande durante otras épocas del año, tenía claro que con el polo también es posible. Había que mover los clubes, la gente local, e invitar al extranjero que viene en esta época por otros atractivos a que también se acerque al polo en primavera o en otoño. Este año empezamos desde el primer fin de semana de abril con un montón de equipos. Creo que este tour de Primavera cada vez está más consolidado y es un buen pistoletazo de salida de la temporada europea”.
En esta lucha contra la estacionalidad también se encuentran nombres de referencia en la zona como SO/ Sotogrande o La Reserva Club, tal y como nos confirma Belén Ibáñez. “Siempre generar contenido interesante para residentes y visitantes fuera del ambiente de temporada, pero es cierto que la Semana Santa es como el calentamiento de la temporada de verano. La lluvia nos ha afectado como a todos, pero nos ha dado más tiempo también para preparar y plantear más actividades”.
En cuanto a nuestros anfitriones, María nos destaca la fuerte apuesta de Fresco Marina por completar una agenda diaria de actividades para pequeños y mayores. “En Fresco contamos con un montón de espacio y creo que hay que sacarle mucho más partido. Me encanta organizar eventos y conectar al visitante o al público extranjero con el español. Este mes vamos a hacer una fiesta del té para los extranjeros a beneficio de la Asociación de Gatos de Sotogrande y un montón de talleres y eventos para los niños. Vi que había muchísimas cosas por la mañana en Sotogrande, pero que no había tantas cosas por la tarde. Además, vamos a hacer un menú a seis manos de nuestro chef Guillermo Collado con los compañeros de Cooking for You, un catering de aquí de Sotogrande, además de esos menús de gustación que tanto disfruta Guillermo”.
“Lo de las actividades para niños funciona, porque éste es un destino súper familiar”, apunta Belén, “todo lo que tenga que ver con entretener a los padres y también a los niños e incluso en momentos paralelos funciona, y la gente lo necesita también. En La Reserva y The Beach es un poco lo que comentaba Antonio, es el público español el que sentimos que tiene más presencia en Semana Santa. En el resto de Europa los niños ya han empezado vacaciones desde el 7 de abril, y desde ese día en el hotel tenemos mayor ocupación de familias extranjeras. Pero a partir del 12, 13 ya notamos la llegada del público español.
“También estoy con María con que todo lo que haces debe tener un interés de un cierto tipo de público. Si es para familias o es para golfistas o es más bien ocio… pero que en cualquier caso todo tiene que ser bilingüe porque al final hay mucha mezcla. Además es muy importante también hacer muchas temáticas. A la gente le gustan que esté todo personalizado y con actividades de diferentes tipos”, continúa Belén.
En cuanto a la evolución de Sotogrande en los últimos años, nadie mejor en la mesa para analizarla que Pelayo, que reside en la zona desde niño. “Actualmente, el día a día tiene muchísimo más movimiento. Desde el COVID he visto que Sotogrande es mucho más local, con muchos más residentes, y creo que es algo fundamental. Debemos ser un destino donde la gente se quede, no un sitio donde digan ‘voy consumo y me vuelvo a ir’. En mi sector, será muy positivo si el jugador de polo hace de Sotogrande su base durante toda la temporada para él y su familia. Pero en general quien viene a Sotogrande lo ve como un sitio único, por lo que hay que tratar de que no sea tan estacional. Creo que es un objetivo de todos pero es muy difícil”.
En este sentido, la conversación continúa entre nuestros invitados sobre la necesidad de una mayor sinergia entre los diferentes sectores de actividad de la zona. Una colaboración que facilitaría mostrar al visitante una oferta mucho más global y efectiva, reflejando las múltiples posibilidades que ofrece Sotogrande, y para cuya difusión todos coinciden también en el papel fundamental que realiza un medio de comunicación local como SGplus.
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Leisure Offerings in Sotogrande During Holy Week
In this edition of our Gathering, we have gathered a range of leisure options in Sotogrande to enjoy during this spring holiday. From sporting events such as polo, to relaxing and entertaining experiences in the area’s exclusive hotels, not to mention the wide and varied gastronomic offering that the destination provides.
Holy Week is the first opportunity of the year for Sotogrande to present itself as an exceptional destination for an unforgettable holiday, taking advantage of the typical spring climate of southern Andalusia, as well as the various leisure and relaxation options available in the area.
In this edition of our Gathering, we wanted to explore all these possibilities. To do so, we gathered at the Fresco Marina table Jaime Ravina, director of La Cañada Golf Club; Antonio Merino, manager of Santa María Equestrian Club; Pelayo Berazadi, CEO of Iberian Polo Tour; Belén Ibáñez, PR & Brand Manager of Sotogrande SA; and María García, events manager at Fresco Marina.
An offering that, as our guests begin to point out, is not only available to the occasional visitor but also to the local community, the nearby population from the rest of the Campo de Gibraltar and Costa del Sol, and the seasonal residents of Sotogrande, who return to their holiday homes every time an opportunity arises.
«We don’t have any specific events for this Holy Week. These days are precisely reserved so that our visitors and our members who live outside can enjoy playing golf, as is the case with the rest of the golf courses in Sotogrande,» says Jaime Ravina. «Moreover, taking advantage of the fact that there is now a much longer daylight period, from 8 in the morning to 8 in the evening, they never tire of playing. Also, since it is such a family-oriented club, we see both children and parents playing. They spend the day at the club, and many also take the opportunity to try and improve their golf by booking lessons for these days.»
In this regard, the operation of Santa María Equestrian Club is similar during these days, as Antonio Merino confirms, since many members who live outside the area also return during these holidays. “In fact, we have members who only come at Christmas, Easter, and in the summer. For them, it is the time to take advantage of these vacation days with the family and ride at the club.”
“Now, during Easter, it is especially our members from other parts of Spain who come to Sotogrande. But regardless of the holidays, in recent years, with the transition from polo to equestrian sports, we have managed to expand the club’s activities. This year, we have had many members from Northern and Central Europe who spent the entire winter here,” explains Antonio.
As for sporting competitions, one of the big novelties in recent years has been brought to Sotogrande by the Iberian Polo Tour of Pelayo Berazadi, thanks to its Spring Tour, which during the month of April offers three different tournaments. “As Antonio mentioned earlier with equestrian sports, our idea is also to bring more people outside of the usual season. Play polo for more months, something that had always been done, but for various reasons we had been focused mostly on playing during the months of July and August.”
“Thanks to this sport, I have travelled all over the world, and neither the weather nor the fields are like the ones we have here. I remember that when I was young, there was polo almost all year round in Sotogrande. If other sports, such as golf, equestrian sports, or tennis, can be enjoyed in Sotogrande during other times of the year, I was sure that polo could also be enjoyed. We had to move the clubs, engage the local people, and invite foreigners who come for other attractions to also join in polo during the spring or autumn. This year, we started from the first weekend of April with a lot of teams. I think this Spring Tour is becoming more and more established, and it’s a good kick-off to the European season.”
In the fight against seasonality, there are also leading names in the area, such as SO/ Sotogrande and La Reserva Club, as confirmed by Belén Ibáñez. “We always aim to create interesting content for residents and visitors outside of the peak season, but it’s true that Easter is like the warm-up for the summer season. The rain has affected us like everyone else, but it’s also given us more time to prepare and plan more activities.”
As for our hosts, María highlights Fresco Marina’s strong commitment to organizing a daily agenda of activities for both children and adults. “We have plenty of space at Fresco, and I think we should make much more use of it. I love organizing events and connecting foreign visitors with the Spanish community. This month, we’re going to host a tea party for foreigners, benefiting the Sotogrande Cats Association, and will have a lot of workshops and events for the children. I saw there were a lot of activities in the mornings in Sotogrande, but not many in the afternoons. Also, we are going to do a three-hand menu from our chef Guillermo Collado with the team from Cooking for You, a local catering service here in Sotogrande, along with those tasting menus that Guillermo enjoys so much.”
“Activities for kids work because this is a super family-friendly destination,” Belén points out, “anything that entertains the parents as well as the kids, even during parallel moments, works, and people really need it. At La Reserva and The Beach, it’s a bit like what Antonio was saying; it’s the Spanish audience that we feel has the most presence during Easter. In the rest of Europe, children have already started their vacation from the 7th of April, and from that day onwards, we see more families from abroad at the hotel. But from the 12th or 13th, we start to notice the arrival of the Spanish audience.”
“I also agree with María that everything you organize should appeal to a specific audience. Whether it’s for families, golfers, or simply for leisure… but, in any case, everything must be bilingual because of the diverse mix. It’s also essential to have a variety of themes. People enjoy personalized experiences with activities of all types,” Belén adds.
When discussing the transformation of Sotogrande over the years, no one is better placed than Pelayo, who has lived in the area since childhood. “At the moment, life here is much more dynamic. Since COVID, I’ve noticed that Sotogrande has become much more local, with far more residents, which I think is key. We need to be a place where people stay, not just somewhere they come, consume, and leave. In my field, it would be great if polo players made Sotogrande their home base for the whole season, for both themselves and their families. But in general, those who come to Sotogrande see it as a unique place, so we need to make it less dependent on the seasons. I think it’s something we all aim for, but it’s very difficult.”
The conversation then continues among the guests about the need for greater collaboration between the various sectors in the area. This cooperation would make it easier to present visitors with a more comprehensive and effective experience, showing all the possibilities that Sotogrande has to offer. They all agree on the crucial role played by local media, such as SGplus, in helping to communicate this message.
